Iværksætter Nicole Bernard Dawes vil have sit hold til at fortælle det som det er.
Da hun for nylig designede dåsen til en ny drikkesmag ved sin start Nixie Sparkling Water, blev hun forelsket i et rødt farveskema, der så smukt ud blandt de andre dåser på hylden, men gjorde bogstaverne ulæselige. Hun lænet sig på sit hold, som hun altid gør, for feedback.
'Det værste, de kunne have sagt, var:' Du har ret, Nicole, 'siger hun.
Bernard Dawes har arbejdet hårdt for at coache sit hold på beslutningstagning og kritisk tænkning. 'Du har ret' er noget, hun aldrig vil høre.
Før hun grundlagde Larkspur, Californien-baserede Nixie, var hun sammen med sin far i 2001 med at grundlægge snackfirmaet sammen med sin far og senere solgte det i 2018. Mens oplysningerne om at komme med et lækkert mousserende vand eller en krakker er ganske forskellige, er mindst én aspekt af hendes produktudviklingsmetode har været den samme: Hun investerer ikke i tredjepartsfokusgrupper. Nixies 11-personers personale gør al sin forskning og udvikling inden for drikkevaresmag, som inkluderer limeingefær og vandmelon mynte internt. Og hele personalet foretager en blind smagstest som det sidste trin, inden et nyt produkt sættes i produktion.
'Du er den, der skal være lidenskabelig for et produkt ... Jeg har uddannet mig til at være virkelig ærlig - jeg sukkerfrakker aldrig noget til et nyt produkt,' siger hun.
Men hun kan ikke eksistere i et ekkokammer, så Bernard Dawes kræver den samme åbenhed og kritiske feedback fra sine medarbejdere. Ikke en let opgave i betragtning af den enorme fristelse til at fortælle en chef, hvad hun måske vil høre. Denne færdighed - at lære folk at have smarte meninger og eje deres beslutninger - er en af de vigtigste karriereudviklingsopgaver, du kan gøre for dine medarbejdere som administrerende direktør, siger hun.
Kritisk tænkning 101
Bernard Dawes viser medarbejdere, at hun holder af deres meninger, der starter på deres første dag på jobbet. Hun inkluderer nye ansættelser i produktmøder og gør et punkt i at bede dem direkte om deres tanker.
'Jeg satte tonen tidligt,' siger hun. 'Hvis du virkelig kan lide noget, kan du lide det,' siger hun. Med andre ord leder hun efter medarbejdere ikke kun for at give en mening, men også for at stå ved den og forklare, hvor den kommer fra.
'Jeg vinder ikke altid [i produktdebatter]. Hvis folk ser det, føler de sig meget mere komfortable med at være ærlige, 'siger hun.
I tilfælde af det dåse design, hun elskede, vandt Bernard Dawes ikke debatten. Nixies leder af marketing plus hendes medstifter og mand, Peter Dawes, skubbede tilbage. De krypterede for at sammensætte en række nye farver - den vindende nuance var lyserød - selvom det betød, at de gik glip af en deadline, og Nixie måtte skubbe lanceringsdatoen ud med tre uger.
'I slutningen af juli ville jeg sandsynligvis have fået panik eller ikke sov,' siger Bernard Dawes. 'Men det er meget vigtigere at have det perfekt. Dette kan potentielt være vores næste bestseller. Du er nødt til at tro, at verden har brug for dette produkt. '
Og lige så vigtigt, ikke kun for produktet, men for virksomhedens succes på lang sigt. 'Du skal være opmærksom på at høre, når du tager fejl,' siger hun.
