Kan legetøj og tegneseriefigurer virkelig gøre dig til en bedre leder? Overraskende nok er svaret ja.
Det er ordet fra Seth M. Spanien , assisterende professor i organisatorisk adfærd ved Binghamton University. Han og hans kollega Peter Harms har vendt deres analytiske evner til Transformers, de populære japansk-amerikanske legetøj, tegneserier, animationer og filmkarakterer, der kan gøre sig selv fra robotter til køretøjer og andre typer maskiner. Spanien og Harms fandt ud af, at lektionerne i deres karakterbeskrivelser er fulde af visdom om, hvad der gør en stor leder.
Hvorfor studere Transformers i første omgang? For det første forklarer Spanien, at hvert legetøj har både en rang og en vurdering af karakterens evner, hvilket gør det lettere at sammenligne dem med hinanden. Også, 'Peter vidste, at jeg var en almindelig nørd i midten af 30'erne, og Transformers ville være noget, jeg ville være interesseret i.'
De to sammensatte en database med hver Transformer-karakter ved hjælp af legetøjets rangliste og 'min smertefulde omfattende viden om tegneserie-serien,' siger Spanien. De offentliggjorde deres fund i et blogindlæg fra Psychology Today med titlen ' Hvad ville Optimus Prime gøre ? ' I det fremsætter de argumentet om, at efterligning af lederen af Autobots (de gode transformere) virkelig kan forbedre dine lederskabskompetencer.
'Det, der var mest overraskende, da dette er en legetøjs- og tegneserieserie for temmelig små børn - var, hvor repræsentative resultaterne var af det, vi ved om lederskab fra regelmæssig akademisk undersøgelse,' siger Spanien. Her er et kig på noget af den visdom, du kan hente fra Transformers:
1. Har ikke for mange chefer.
Leaderless, flad og mere demokratiske organisationsstrukturer får masser af opmærksomhed i disse dage - for det meste fordi de fungerer overraskende godt og undertiden overgår konkurrencen. Det skyldes, at fjernelse af administrationslag og de høje lønninger, der følger med dem, giver sådanne virksomheder mulighed for at køre slankere og mere effektivt.
Det samme gælder for Transformers. 'Autobots har en fladere, mindre hierarkisk, mere lige organisation,' siger Spanien. 'Mens Decepticons [onde transformatorer] er mere lodrette, med en despot, der styres af fiat.'
2. Vær meget smart.
'Den vigtigste kvalitet for Transformer-ledere er intelligens,' siger Spanien. 'Vi kiggede på gode fyre og dårlige fyre hver for sig, og den bedste forudsigelse for rang var en høj vurdering i intelligens.'
Det afspejler den virkelige verden. 'Den akademiske litteratur siger, at intellektuel evne er en forudsigelse for både lederudvikling og ledereffektivitet,' bemærker Spanien. 'Vi taler ikke nødvendigvis om bogsmart eller akademisk præstation,' tilføjer han. 'Det kunne være det, der plejede at blive kaldt en kløgtig forretningssans. Der er en vis hurtighed i sindet. '
3. Ved hvem du leder.
'En af de vigtigste ting, vi gjorde, var at se på tilhængerskabet i tegneserieprogrammet,' siger Spanien. 'Vi delte det op i eksempler på både konstruktive og destruktive tilhængere. Decepticons har rigtig gode eksempler på både fremragende og virkelig dårlige tilhængere. '
Et fremragende eksempel på en virkelig dårlig tilhænger er Starscream, en løjtnant i Decepticons. 'Han planlægger konstant at vælte lederen Megatron, men Megatron holder ham rundt af en eller anden grund, selvom han ofte fortæller ham, at han ikke er smart nok til at være leder.' Denne strategi slår tilbage i en tidligt animeret episode, når Decepticons er ved at besejre Autobots, indtil Starscream dræber tingene op med et mordforsøg mod Megatron.
'På den anden side har Megatron andre tilhængere, der er ekstremt loyale og pålidelige,' bemærker Spanien. 'En lære deraf er at være opmærksom på dine tilhængere og hvad de handler om.' Det kan være svært for en leder som Megatron, tilføjer han. 'Den klassiske Dark Triad-leder lægger muligvis ikke meget opmærksomhed på deres tilhængere og går måske glip af en masse information,' siger han. 'Men selv onde ledere har brug for gode tilhængere, hvis de skal få succes.' (Her er mere om den mørke triade, og hvordan en lille dosis onde kvaliteter kan gavne enhver leder.)
4. Omsorg for alle.
Omsorg for andre kan være den vigtigste egenskab, der adskiller Optimus Prime fra Megatron. 'Optimus Prime forsøger konstant at sikre, at hans tilhængere er OK, og at mennesker ikke bliver skadet i kampene mellem robotter,' bemærker Spanien. Medfølelse og integritet er vitale træk for en leder, tilføjer han.
Det er virkelig det centrale budskab i denne forskning. 'Det sociologiske punkt, vi prøver at gøre, er, at fortællinger af enhver art kan kommunikere normer og forventninger om lederskab,' siger Spanien. 'Så det kan være meget nyttigt at holde et populært eksempel op.'
Med andre ord, prøv at spørge dig selv 'Hvad ville Optimus Prime gøre?' Det kan virkelig føre dig til den bedste beslutning.
