Den største tekniske nyhed i denne uge er antitrusthøringen inden Kongressen, der involverede administrerende direktører for fire af de største tech-virksomheder i verden, Apple, Facebook, Google og Amazon. Jeg er generelt ikke nogen, der mener, at disse høringer gør meget for at fremme årsagen til, ja, alt andet end at score politiske point.
Til dette formål efterlod formatet meget at ønske, inklusive det faktum, at mere end en af de mest magtfulde teknologiledere i verden havde tekniske problemer med deres Cisco WebEx-forbindelse. Høringen stoppede endda på et tidspunkt for at løse et 'problem med forbindelsen.'
Der var masser af dårlige spørgsmål, dette er trods alt kongres. Det betyder ikke, at alles motivation var forkert, det er bare, at Kongressen for det meste ikke er så god til at forstå eller undersøge noget, der er relateret til teknologi og internettet.
Der var stadig en ekstraordinær erklæring fra Apples administrerende direktør, Tim Cook, der er værd at se nærmere på.
Det første spørgsmål til Cook var ganske spids og bemærkelsesværdigt simpelt: 'Apple er den eneste beslutningstager om, hvorvidt en app gøres tilgængelig via App Store, er det ikke korrekt?' Repræsentant Hank Johnson fra Georgia spurgte.
'Sir ... App Store er en funktion på iPhone ligesom kameraet er, og ligesom chippen er,' sagde Cook, før Johnson gentog det samme spørgsmål.
Tænk over det et øjeblik. Teater til side, det er det mest indsigtsfulde svar, jeg har hørt for, hvordan Apple ser på App Store. Jeg siger ikke, at det nødvendigvis er en god grund, men det kaster bestemt lys over, hvorfor Apple udøver det kontrolniveau, som det gør, inklusive gennemgangsprocessen.
For Apple er App Store en funktion. Det er ikke en platform for udviklere, det er en del af det produkt, Apple sælger, ligesom kameraet. Ifølge Apple berettiger det det kontrolniveau, det udøver. 'Fordi vi bryr os så dybt om privatlivets fred, sikkerhed og kvalitet, ser vi på hver app,' sagde Cook til et andet af Johnsons spørgsmål.
Cook gjorde det til et punkt ved flere lejligheder at nævne, at antallet af apps er vokset fra 500 til mere end 1,5 millioner, men i sidste ende ser Apple adgang til disse 1,5 millioner apps som en funktion af det produkt, det bygger, ikke som individuelle produkter, som brugere vil muligvis downloade til en enhed, de køber.
I den henseende er de mennesker, der downloader apps, ikke udvikleres kunder, de er Apples.
Dette er ikke et lille punkt. App Store udgør den største del af Apples utroligt vigtige servicevirksomhed. Faktisk kan du argumentere for, at det er Apples vigtigste forretning, især da salget af disse iPhones er aftaget de sidste par år.
'Vi har hård konkurrence på udvikler- og kundesiden,' sagde Cook. 'Det er så konkurrencedygtigt, at jeg vil beskrive det som en gadekamp for markedsandele i smartphone-forretningen.'
Det er ikke helt urimeligt at sige, at App Store er en differentierende faktor og en del af, hvorfor folk køber iPhones. I den henseende har Cook ret.
Undtagen, du kan ikke have det begge veje. Du kan ikke tale om, hvordan App Store har skabt job og leveret levebrød for millioner af udviklere, og også tale om det arbejde, de udfører, som blot en anden funktion på din flagskibsenhed.
Til det formål er det svært at tro, at App Store simpelthen er en funktion af iPhone, når det er en langt hurtigere voksende virksomhed for Apple, hvilket forklarer, hvorfor Apple er så interesseret i at fortsætte med at indsamle sin kommission. Hvilket, tror jeg, slet ikke er så bemærkelsesværdigt, det er bare ikke ofte, du hører en administrerende direktør som Tim Cook sige det højt.
