Det kamp mellem Apple og Epic går endelig til retssag i denne uge, ni måneder efter, at iPhone-producenten trak Fortnite fra App Store. Du husker, at flytningen blev bedt om af Epics forsøg på at tilføje sit eget betalingssystem i appen til køb af virtuelle varer inden for Fortnite, hvilket er en overtrædelse af App Store-retningslinjerne.
Epic var forberedt på Apples træk, lancerer hurtigt en PR-kampagne og en retssag. Siden da er virksomhederne gået frem og tilbage i høringer og domstolsindlæg, hvoraf den seneste indeholder nogle interessante oplysninger om de juridiske strategier, de agter at anvende.
10/28 stjernetegn
Efter en retssag, der omfattede åbningserklæringer fra begge sider samt vidnesbyrd fra Epics administrerende direktør, Tim Sweeney, er en ting klar - denne kamp kommer til et enkelt spørgsmål:
Hvad er en iPhone?
Spørgsmålet i sig selv virker ikke så interessant, men med hensyn til denne kamp gør det hele forskellen. Afhængigt af hvad du synes om iPhone, er Apple enten et grådigt monopolistisk selskab, der vil gøre alt, hvad det kan for at udelukke konkurrenter, eller en beskytter af brugeroplevelsen ved at sikre, at malware eller anden software, der krænker privatlivets fred, ikke ender på den mest personlige enhed, som de fleste ejer.
For at være klar er det ikke et spørgsmål, du vil høre direkte, hvis du skulle lytte til retssagen. I stedet kan du muligvis høre en del debat om, hvordan man definerer et marked. Det er vigtigt i et tilfælde, hvor den ene side hævder, at den anden har monopolkontrol over et bestemt marked. Du skal starte med at definere dette marked.
I dette tilfælde siger Epic, at der er to markeder: appdistribution og betaling i appen på en iPhone. Apple siger på den anden side, at det relevante marked er videospil. Fortnite er trods alt et videospil, du kan spille på iPhone blandt en række andre enheder. Hvis du ikke er ligeglad med Apples regler, kan du simpelthen tilbyde Fortnite på nogen af de andre platforme, der understøtter det.
Du kan se, hvorfor forskellen betyder noget. Det har Apple bestemt gjort fuld kontrol over appdistribution på iPhone , og det udøver næsten total kontrol over, hvordan udviklere indsamler betalinger for transaktioner inden for disse apps.
På den anden side vil ingen hævde, at Apple har en monopolstilling på videospil. Ikke i en verden, hvor du kan spille Fortnite på din pc, en Sony PlayStation, en Xbox, en iPhone eller en hvilken som helst Android-enhed.
Det fører os tilbage til spørgsmålet: Hvad er en iPhone? For Apple er iPhone en enhed, der bæres af en milliard mennesker, der bruger den til at gøre alle mulige ting som at kontrollere deres e-mail, sende meddelelser, tage billeder, spille spil og se streamingvideo. Alle disse oplevelser er muliggjort af App Store - som er en integreret del af iPhone.
Du kan endda argumentere for, at apps på iPhone, uanset om de er lavet af Apple eller tredjepartsudviklere, til Apple i det væsentlige er en udvidelse af den større oplevelse af at bruge iPhone.
IPhone er også en kontant ko. Apples indtægter fra iPhone, lige sidste kvartal, $ 48 milliarder, er mere end den samlede årlige omsætning for Delta Air Lines. I sig selv genererer iPhone nogenlunde samme indtægter som hele Microsofts forretning.
For Epic er iPhone en enhed, der bæres af en milliard mennesker, der repræsenterer en enorm mulighed for at få folk til at bruge sin software. Det er bogstaveligt talt derfor, du laver iOS-apps. Bortset fra ønsker Epic at kunne sælge virtuelle varer inden for Fortnite til alle disse potentielle brugere direkte og ønsker at tilbyde sin egen butik, som andre udviklere kan bruge til at sælge apps til brugere.
Det er ikke svært at se hvorfor. Der skal tjene mange penge. Det vil sige, hvis det kan få Apple ud af vejen. Apple insisterer på at tage sin 30 procent nedskæring af disse transaktioner, noget Epic ikke er interesseret i at give op.
steve harvey og marjorie bridges
I sidste ende er spørgsmålet, om iPhone simpelthen er en computerenhed, som en Mac, hvor brugerne skal have lov til at gøre hvad de vil med den. Eller er det et komplet produkt, hvor softwaren er integreret i brugeroplevelsen, hvilket gør hardwaren ufuldstændig uden ting som App Store eller betalingsbehandling.
For et firma som Epic, som det ifølge retlige optegnelser gjorde omkring 4 mia. $ I indtægter sidste år, ville ændring af definitionen gå langt i retning af CEO Tim Sweeneys plan om at tage så meget af denne indtægt fra Apple som muligt.
Ironisk nok er jeg ikke sikker mest brugere tænker på iPhone som en computerplatform på samme måde som de måske tænker på deres Mac. De fleste mennesker vil bare bruge deres iPhones til at tage billeder og sende beskeder og kontrollere deres e-mail og rulle gennem sociale medier. Mere vigtigt, de vil bare have det til at fungere.
Grunden til, at jeg siger, at det er ironisk, er, at det ikke er klart, at hverken Apple eller Epic er så interesserede i, hvad brugerne synes om deres iPhones. Faktisk er der et andet spørgsmål, som ingen ser ud til at stille: Hvad er bedst for vores brugere? Måske skulle de.
