sol i Stenbukken måne i kræft
Udtrykket 'samfundsrelationer', snævert forstået, beskriver simpelthen en virksomheds interaktioner med det samfund, hvor de bor. Brug af denne sætning af virksomheder, medier og studerende i erhvervslivet betyder imidlertid næsten altid noget mere end almindelige relationer og inkluderer frivillige handlinger, der enten er (eller kan fortolkes som) udført netop til gavn for samfundet. Dette skaber uklarheder og konflikter. Et strengt 'frit marked' syn på forretning definerer en virksomhed som arbejder for sine aktionærer i henhold til loven; ethvert velgørenhedsarbejde eller bidrag korterer således, hvad aktionærerne skal betales. Et mere moderne syn, der opstod i 1960'erne under rubrikken 'socialt ansvar', definerer virksomheder som involverede i, faktisk ansvarlige for, at opnå sociale goder ud over fortjeneste. Tvetydighed opstår også af det faktum, at mange virksomheder er små og faktisk udvidelser af en eller to personer, der betragtes som autonome personer - mens store virksomheder er kollektive ledet af lejede funktionærer. To definitioner af samfundsforhold er således lige korrekte. Den ene definerer samfundsrelationer som selskabets uforpligtede bidrag til samfundet. Den anden gør samfundsrelationer til en gren af PR - en form for kommunikation.
ET SPEKTRUM AF AKTIVITETER
'Community relations' kan være en konsekvens af en generøs virksomhedskultur, hvor relationer tilfældigvis er nyttige. Således kan en virksomhed have erhvervet et godt omdømme, fordi den altid er klar til at hjælpe, når man bliver spurgt på forskellige måder - gennem mennesker, penge eller leverer udstyr. Ledere på alle niveauer forstår på forhånd, at dette er sanktioneret og godkendt. Det er en forretningstradition, den måde, tingene gøres på.
I et andet firma kan samfundsrelationer have en langt mere synlig form. Virksomheden vil være proaktivt generøs. Det kan f.eks. Sponsorere en årlig festival; det kan være den vigtigste støtte fra et berømt hospital eller forskningscenter; eller det kan være velkendt for at låne ledere til borgerlige årsager eller for at tage en ledende rolle i indsamlingsaktiviteter for orkestret eller samfundsteatret. Sådan adfærd er ofte den lange, institutionaliserede skygge af en berømt grundlægger, der sætter sådanne aktiviteter i gang. De forfølges stadig med energi til høje omkostninger med et højt niveau af offentlig anerkendelse. I selve tingenes natur er det altid vanskeligt i sådanne tilfælde at skelne 'generøsitet' fra 'virksomhedsstolthed'.
Endnu en anden form, som samfundsrelationer antager, er den for et kommunikationsprogram, hvis formål er at forbedre eller vedligeholde en virksomheds omdømme til mindst omkostninger; her er den underliggende idé, at gode samfundsrelationer er gode for erhvervslivet, men samfundet skal være 'uddannet' til de værdier, virksomheden bringer til det. Under et sådant program offentliggør virksomheden information om sine aktiviteter. Hvis det udvides, præsenterer det tilføjelse af job i et gunstigt lys. Hvis den afslutter en operation, præsenterer den sin udplacering og medarbejderrådgivningsaktiviteter i det mest gunstige lys. Alt, hvad der endda er fjernt forbundet med samfundet, fortolkes som et bidrag, uanset om det er eller ej. Drivkraften i disse tilfælde er 'opfattelse', og den filosofiske undergrund er, at 'opfattelse er virkelighed.'
Fællesskabsforhold kan også have en meget proaktiv form, men som en del af defensive strategier. Således deltager virksomheder undertiden i eller endda igangsætter programaktiviteter, der udnyttes maksimalt ved hjælp af PR, for at imødegå en enkelt ugunstig begivenhed eller et kronisk problem. En større brand, der beskyldes for dårlig opsyn, kan være den udløsende begivenhed; det kroniske problem kan være produktionen af giftigt affald eller en stærk lugt, der lejlighedsvis stiger fra fabrikken.
Denne beskrivelse viser tydeligt, at samfundsrelationer er et bevidst udtryk for virksomhedens vilje, og at motiverne bag det bliver synlige for offentligheden over tid. Jo mere fri aktiviteten er, dvs. jo mindre den er nødvendig af ugunstige begivenheder, jo mere vil samfundet værdsætte den; på samme måde, jo mindre kredit virksomheden søger, jo mere kredit får den.
BEGRUNDELSER OG MOTIVATIONER
Boston College Center for Corporate Community Relations kommenterede en undersøgelse blandt 255 forretningsledere i en pressemeddelelse fra 2000: 'Halvdelen af produktionsledere siger, at virksomhedsborgerskab vil blive vigtigere i de næste tre til fem år, og 95 procent er enige om, at en positiv omdømme i samfundet vil hjælpe dem med at nå forretningsmål. ' Et par linjer senere fortsætter pressemeddelelsen: 'Respondenter i undersøgelsen er enige om, at virksomheder skal organisere frivillige programmer, give tilskud til nonprofitorganisationer og hjælpe med at løse samfundets problemer. På trods af deres gode intentioner indrømmer dog ca. 70 procent af respondenterne, at de ikke overvejer samfundets mål i forretningsenhedsplaner. '
Mange hundrede andre udgivelser, websider, brochurer, taler, papirer og formaninger siger igen og igen, at samfundsforhold er 'godt for erhvervslivet'. Arrangører af programmer for samfundsrelationer forbinder forretningsfordele med deltagelse og tænker måske, at virksomheder har brug for en pragmatisk grund til at dele ressourcer. Diskontinuiteten mellem tro og faktisk opførsel kan imidlertid, som rapporteret af Boston College, skyldes to faktorer. For det første kan virksomheder primært være motiverede til at deltage i programmer ved hjælp af personlige og humanitære tilbøjeligheder fra ejere og ledere - ikke af forretningsmæssige årsager (medmindre et problem skal løses). For det andet er data meget vanskelige at finde, der giver umiddelbare og direkte forbindelser mellem f.eks. Velgørende bidrag, organisering af frivillige programmer, levering af køretøjer til en oprydningsbegivenhed eller oprettelse af et stipendiumsprogram - og bundlinjen.
BIBLIOGRAFI
Burke, Edmund M. Virksomhedsrelationer: princippet om den valgte nabo . Deres bøger. 1999.
Desatnik, Lisa. 'Frivilligt arbejde er god forretning.' Cincinnati Business Journal . 1. september 2000.
hvordan man får en skorpion til at blive forelsket
Joyner, Fredricka. 'Bridge Building: Forbedring af muligheden for partnerskaber.' Tidsskrift for kvalitet og deltagelse . Maj-juni 2000.
Kiser, Cheryl. 'Virksomheder siger, at virksomhedsborgerskab er godt for erhvervslivet, men mange investerer ikke i deres samfund.' Pressemeddelelse. Center for Corporate Citizenship på Boston College. 3. oktober 2000.
