For mange år siden mødte jeg verdens førende rangerede poolspiller, en kvinde ved navn Jeanette Lee. Hendes kaldenavn var 'Black Widow'. De kaldte hende det, fordi hun bar helt sort - og ødelagde hendes konkurrence på samme måde, som sorte enke edderkopper fortærer deres kammerater.
Jeanette konkurrerede i en high stakes pool turnering for velgørenhed, som - som medlem af Priceline.com's stiftende ledergruppe - deltog jeg som sponsor. På et tidspunkt havde Jeanette et let skud. Køkuglen var lige foran nr. 12 kuglen, der sad på læben på hjørnelommen. Jeg så, da hun studerede skuddet. Og studerede skuddet. Og studerede skuddet mere. Til sidst spurgte jeg hende, hvorfor hun brugte så meget tid på at se på et så let skud. 'Jeg ser ikke på dette skud,' svarede hun. 'Jeg finder ud af, hvor jeg ønsker, at køen skal være seks skud fra nu af.'
stjernetegn for 14 maj
Ikke underligt, at hun var den bedste poolspiller i verden.
Det er præcis, hvad jeg håber at lære dig med denne kolonne: Sådan forbliver du seks skud foran konkurrencen. Sådan ser du forbi din nuværende situation og tegner din bedste fremtid. Strategier for at vinde i erhvervslivet. Ligesom den sorte enke.
På Priceline gjorde vi specifikke ting for at holde os foran. Vi studerede ikke kun vores branche og sporede tendenser, men vi gjorde noget, jeg vil anbefale jer alle at gøre. Vi gik ud til vores kunder, leverandører og partnere og spurgte dem, hvordan de troede, deres fremtid ville se ud. Vi spurgte dem, hvordan deres behov ville ændre sig, hvordan deres virksomhed ville ændre sig, hvordan deres job ville ændre sig, hvordan deres købsvaner ville ændre sig. Vi spurgte dem, hvilke faktorer i verden omkring dem, der bekymrede dem mest om deres fremtid, og hvilke de var mest begejstrede for.
Dette er en inexakt videnskab. Ingen kender fremtiden. Men når du tager pulsen på et bredt tværsnit af dine kunder og forretningspartnere, som hver især har erfaring med at vurdere deres egne købsvaner og de tendenser, der påvirker dem, begynder et billede at dannes ved at forbinde det, der i starten synes at være abstrakte meninger og forudsigelser.
Tag nu billedet af fremtiden, hold det på din væg, og brug det som en køreplan for dine egne planer og produktudvikling. Planlægger du et kursus, der fører til samme destination som din kunde? Bygger du kroge i dine produkter og tjenester, der forbereder dem til den fremtid, din kunde ser? Se ikke bare på dine produkter og tjenester, som de findes i dag. Se et, to, endda seks skud fremad for at sikre, at din virksomhed ender, hvor du tror, den skal være nede.
Det var hvad Zappos gjorde. Jeg har brugt noget tid med virksomhedens grundlæggere på talekredsen og har lært, at Zappos ikke så på kundeservice, som det fungerer i dag. De talte med potentielle kunder for at finde ud af, hvor de ville have service - seks skud fra nu. Og som svar vendte Zappos det traditionelle kundeserviceparadigme på hovedet. Bruge mere tid med kunder, ikke mindre. Og bedøm resultaterne efter kundens lykke. Skør, ikke? Billardmæssigt er jeg ret sikker på, at de kørte bordet.
Tag ikke bare mit ord for det. Prøv det selv. Og hvem ved, måske ender du endda med et køligt kaldenavn, som Black Widow.
