Hvordan Elon Musk først blive interesseret i programmering? Ved at spille videospil. Tesla og SpaceX grundlægger snakkede om hans kærlighed til videospil og hvordan de startede ham på sin karrierevej på en videospilkonvention sidste år.
I dag tænker vi muligvis ikke på Musk primært som programmør. Han er grundlægger af tre virksomheder, der påtager sig dagens mest udfordrende tekniske problemer: Bygning af overkommelige elbiler med stor rækkevidde, kolonisering af Mars og tunneling under den værste bytrafik. Denne uge blev han også verdens tredje rigeste person og slog Mark Zuckerberg ud, efter at Dow Jones Indices meddelte, at Tesla vil blive føjet til S&P 500-indekset næste måned, og selskabets aktiekurs steg. Intet af det ville være sket, hvis Musk ikke havde lært at kode, fordi han elskede videospil så meget.
Det hele startede, da han var omkring 10, og hans far tog ham med på en rejse fra Sydafrika (hvor Musk blev født) til USA. 'Det var en rigtig fantastisk oplevelse, fordi alle hoteller havde arkader. Så min første ting, da vi gik til et nyt hotel, var at gå til arkaderne, 'Musk fortalte astrofysiker Neil DeGrasse Tyson i en episode af Tysons radio-talkshow Star Talk et par år siden.
'Jeg troede, jeg kunne lave min egen.'
Videospil er 'utroligt engagerende,' sagde Musk. 'De fik mig til at ønske at lære at programmere computere. Jeg troede, jeg kunne lave mine egne spil. ' Musk formåede at erhverve en tidlig Commodore-computer, der fulgte med en manual, der forklarede, hvordan man programmerede i BASIC, et tidligt computersprog. Han absorberede viden ved at læse manualen, stort set den samme teknik, som han brugte til at lære sig selv at bygge raketter næsten 20 år senere.
I en alder af 12, efter at have mestret BASIC, solgte Musk koden til sit pc-spil Blastar til et pc-magasin for ca. $ 500. Elleve år senere grundlagde han og hans bror Zip2, et firma der leverede byguider, kort og gule sider til avisindustrien, og som de til sidst solgte til Compaq for $ 307 millioner. Musk siger, at han gjorde det meste af kodningen til Zip2, mest om natten, når softwaren ikke var i brug.
Musk brugte midlerne fra dette salg til at medstifte X.com, som efter en fusion til sidst blev PayPal, som derefter solgte til eBay i 2002 for $ 1,5 mia. Det højt profilerede salg og de millioner, Musk tjente som PayPals største aktionær, gav ham både midlerne og navnet anerkendelsen for at få raketforskere og bilteknikere til at tage ham alvorligt, da han satte sig for at bygge rumskibe og elbiler. Med andre ord skubbet domino Musk over, da han først blev forelsket i videospil i disse hotelarkader og besluttede at skabe en selv førte direkte til hans fænomenale succes i dag.
Dette vil sandsynligvis komme som en overraskelse for de millioner af forældre, der har forfølget deres børn for at lægge controlleren ned og tale med deres familiemedlemmer, gå ud og få lidt frisk luft eller generelt finde en mere konstruktiv måde at bruge deres tid på. Og nogle undersøgelser tyder på, at de fleste mennesker der opgive skolen eller arbejde for at spille videospil gør ikke sig selv nogen tjeneste. Men hvis du eller dit barn er den slags person, der går fra at spille et spil til at oprette et, kan det være en smartere måde at bruge tid på at bruge timer på videospil, end du måske tror. Bare spørg verdens tredje rigeste mand.
