Silicon Valley besættelse af at finde nye måder at tage til himlen vokser på.
Ifølge Google-medstifter, Sergey Brin, har han bygget et kæmpe luftskib inde i en hangar i Mountain View Bloomberg . Det hemmelige arbejde finder sted på NASA Ames Research Center, nede på gaden fra Googles hovedkvarter.
Ingeniører har allerede bygget luftskibets metalramme, der optager det meste af Ames Centerets massive Hangar 2. Mens Google overtog disse NASA-hangarer i 2015, er det hemmelige projekt angiveligt ikke et Google- eller Alfabet-venture.
Bloombergs anonyme kilder siger, at projektet ledes af Alan Weston, den tidligere programleder hos NASA Ames. Weston var tidligere medlem af luftvåbenet og har tidligere arbejdet på et måneskib.
Under et interview i 2013 talte Weston om et hypotetisk luftskib, der kunne trække 500 tons gods. Det ville være heliumbaseret og i det væsentlige 'trække vejret' og trække luft ind udefra, da trykket inden i håndværket flyttede sig. Skibet, sagde han, kunne lande andre steder end lufthavne og ville være mere brændstofeffektivt end en lastbil.
Det er ikke klart, om det er skibet, Brin bygger. Det er heller ikke tydeligt, om han planlægger at tjene penge på projektet, eller om det simpelthen er noget, han laver for sjov. Han ville ikke bekræfte projektet over for Bloomberg og sagde kun, at han ikke 'har noget at sige om dette emne lige nu'.
Brin er bare den nyeste tech-tycoon, der er involveret i at bygge en flyvende maskine, hvad enten det er offentligt eller i hemmelighed. Medstifter af Google-medstifter Larry Page har personligt finansieret to startende flyvende biler: Zee.Aero, der blev lanceret i 2010 og for det meste har været ude af offentligheden, og Kitty Hawk, som også har været hemmeligholdt, men frigivet video af dets køretøj, der flyver over vand tidligere på ugen.
Travis Kalanick ser tydeligt også på himlen: Tidligere på ugen meddelte Uber, at de har indgået et samarbejde med NASA og FAA, da de forsøger at opbygge et netværk af flyvende taxier. Virksomheden siger, at det gerne vil have køretøjer i luften inden 2020. Til sidst ønsker det, at disse køretøjer skal flyve autonomt og koste så lidt som en almindelig Uber-tur.
A3, Silicon Valley innovationslaboratoriet for flyproducenten Airbus, udvikler sine egne flyvende biler. Virksomheden hævdede sidste år, at det havde valgt et design til køretøjerne, og at de første testflyvninger var planlagt i 2017.
dårlig side af fiskene mand
Mens flyvende køretøjer har været en sci-fi-fantasi i årtier, er der gjort store fremskridt i de seneste år. Der findes stadig nogle enorme forhindringer, før de kan blive til virkelighed. Køretøjerne ville ikke have meget af en chance for at rydde lovgivningsmæssige forhindringer uden automatiserede systemer til at undgå dødelige kollisioner, som nogle har nævnt som den mest udfordrende del af udviklingen af flyvende køretøjer.
I mellemtiden tillader intet land i verden i øjeblikket automatiserede droner at flyve over byområder. Og at udvikle sig i USA kan vise sig endnu hårdere end andre lande: FAA's strenge regler har fået nogle virksomheder, som Amazon, til at teste deres drone-teknologi i udlandet. At få enhver form for flyvende køretøj ud til masserne ville sandsynligvis kræve et tæt samarbejde med den organisation - og processen kunne tage lang, lang tid.
Alligevel er det faktum, at nogle af de lyseste sind i verden ser opad, lovende for branchen - selvom nogle af disse projekter kun er bestemt til at underholde deres skabere.
