Langt tilbage, da Scott Case og jeg i april 2013 deltog i et hurtig-pitch-program kaldet Enrich Your Pitch hos Inc.'s GrowCo-konference i New Orleans. Konkurrencen indeholdt alle veteranejede virksomheder. Det var en imponerende gruppe, og jeg blev især taget med en ivrig fyr ved navn Joseph Kopser, der slog sin relativt nye forretning, RideScout. På det tidspunkt vidste jeg ikke helt, hvor nyt det var.
Joe vandt ikke hovedpræmien, men han siger, at pressen og eksponeringen var deres guld værd, hvilket hjalp ham med at holde sig flydende og skaffe vigtige midler på et meget usikkert tidspunkt. Han fortalte mig også (meget mere for nylig - vi har holdt kontakten), at på tidspunktet for hans GrowCo-tonehøjde havde han næppe en betaversion af sin idé, og han havde en umulig tid at hænge på brugerne.
Blink nu frem omkring et år eller deromkring, og Joe vælger en frokostmiddag i 1871, Chicago tech-inkubatoren, som jeg fungerer som administrerende direktør for, som stedet for at starte RideScout i Midtvesten. Virksomheden eksploderede bogstaveligt talt efter denne begivenhed og udvidede sig til yderligere 66 byer i løbet af få uger. Det var en spektakulær udrulning, og Joe har kørt rundt i landet lige siden, med flere hundrede rideudbydere nu aktive på 69 markeder.
Hemmelighederne til hans succes
Jeg troede, jeg vidste nøjagtigt, hvad hans spilplan var, men jeg ville stadig høre det direkte fra ham. Heldigvis for os finder Joe stadig tid til at svinge inden 1871 regelmæssigt. Han er blevet en vokal og aktiv tilhænger af et nyt initiativ, vi har lanceret, kaldet The Bunker, et inkubator- og supportprogram for veteranejede virksomheder, der kun er en måde, som Joe giver tilbage (det er en stor del af, hvem han er, og hvad han ønsker at gøre med sit liv.) Senest har det dog været den store meddelelse om, at Daimler, en af verdens største bilproducenter, har købt RideScout og startet i ride-delingsvirksomheden.
Det er endnu et imponerende trin op for en opstart, der krypterede for at overleve for lidt mere end et år siden, men det er sådan, det sker, hvis du er på det rette sted med det rigtige hold og den rigtige idé på det rigtige tidspunkt. Og selvfølgelig sker det aldrig ved et uheld.
Så jeg satte mig for nylig sammen med Joe for at spørge ham nøjagtigt, hvad hemmelighederne var bag RideScouts hurtige ekspansion og alle de gode ting, der er fulgt af det. Med et ord sagde han, at det var fordi han havde bygget en 'platform'. Det var musik i mine ører, fordi jeg for nylig har skrevet om netop dette emne, og det er forbløffende, hvor tæt hans beskrivelse af de kritiske byggesten afspejlede min nylige Inc. kolonner.
Som jeg har forklaret før, er platformens magt en todelt strategi, der består af: (a) at gøre hvad de store fyre ikke kan eller ikke vil gøre for sig selv ved at arbejde sammen; og (b) oprettelse de facto industristandarder, der organiserer ustrukturerede data og markeder.
Joe regnede tidligt ud, at hver af de alternative transportudbydere opererede i en silo, og det sidste, som nogen af dem brydde sig om (eller var fokuseret på), samarbejdede om deling af rute- og omkostningsdata - selvom en sådan kombination var klart ønsket og meget værdifuld og gavnlig for slutbrugeren. Dybest set byggede RideScout en bro mellem disse øer og skabte en omfattende platform, der tjente forbrugernes behov.
Endnu vigtigere forstod Joe, at hver sælger havde deres eget sprog, terminologi, grænseflader osv., Og at det absolut sidste, som enhver forbruger har brug for, er flere individuelle apps på deres telefoner, der ikke taler med hinanden og ikke engang kan sammenlignes effektivt med hinanden uden at investere uforholdsmæssigt meget tid og energi.
hvad er stjernetegnet for 1. februar
Behovet for en one-stop shoppingoplevelse og en integreret løsning var klart, men ingen var virkelig i stand til at få arbejdet gjort. Det er overflødigt at sige, at den første mover ville have et stort skud på at organisere hele rummet, indstille industristandarder og blive markedsleder. RideScout red til undsætning.
Så er der platformens forrang, der adresserer en kritisk, relateret overvejelse: værdien af at investere din energi og ressourcer i at opbygge infrastruktur, som de enkelte aktører på et givent marked ikke har råd til selv.
Behovet var klart, og der var en stor mulighed, men Joe havde også brug for at samle det tekniske team, der kunne få arbejdet gjort hurtigt og på en måde, der straks var skalerbar. Han havde brug for at opbygge en platform og en samlet løsning, der opnåede fire ting:
1. Det var helt afgørende at finde ud af, hvordan man oversætter, aggregerer og normaliserer de data, der skulle 'gribes' fra websteder, leverandører og leverandører fra hele landet til et ensartet sæt formater. Opbygning af indtagsværktøjerne og oversættelsesprogrammerne var store tids- og dollarinvesteringer.
to. Det var lige så vigtigt at opbygge en enkelt grænseflade til al deling i lodret retning. Med andre ord var alle cykelaktier nødvendige for i sidste ende at se ens ud gennem RideScout uanset hvilken by du var i, og det samme var tilfældet for alle bilaktier, transit og forlystelser. Ingen andre gik op for at finansiere udviklingen af en enkelt standard, en som også på en eller anden måde havde brug for at tage højde for de afvigende i visse områder, hvis særlige tilgange skulle smeltes sammen i det samlede system.
3. Systemet og backend'en skulle være skalerbart og robust nok på dag 1 til at imødekomme strømmen af data (og forhåbentlig brugere) samt efterspørgsel fra nyligt interesserede deltagende leverandører og partnere (når de vågnede) på nationalt plan , og processen skulle være så automatiseret som muligt.
Fire. Det samlede løsningssæt skulle være udvideligt og altid bagudkompatibelt, fordi den eneste måde at sikre, at RideScout opretholdt sin ledende position, var konstant at hæve linjen ved at tilføje funktioner og funktionalitet, der reagerede på input, forslag, klager og stigende krav og forventninger fra alle deltagere, inklusive de forskellige statslige organer på hver geografisk placering. Som det skete, viste det sig, at RideScout tog en meget forsonende og samarbejdsvillig tilgang til byledere og regulerende organer, da virksomheden flyttede fra marked til marked, at skabe en meget betydelig barriere for andre potentielle nye deltagere.
I sidste ende vil tiden vise, men Joe er på en spændende tur. Intet slår en velgennemtænkt og velbygget platform - så længe du bliver ved med at hæve bjælken.
