Som iværksætter og internetaktivist opnåede Aaron Swartz mere i sine 26 år af livet end de fleste mennesker gør i en hel karriere.
Hans liv og månederne op til hans selvmord sidste år er genstand for en dokumentarfilm med titlen Internets egen dreng , der åbner fredag. Instrueret af Brian Knappenberger, hvis tidligere dokumentar Vi er legion med fokus på hacktivistgruppen Anonym, fik filmen strålende anmeldelser på dette års Sundance Film Festival.
Swartzs liv er bestemt en overbevisende historie: han var en talentfuld hacker, der var så stærkt dedikeret til ideen om, at information skulle være frit tilgængelig, at han var villig til at bryde loven. Men hans historie er kompliceret - plaget af depression og står over for en næsten sikker overbevisning, besluttede Swartz at afslutte sit liv. Dokumentaren skildrer ham med succes som et offer for systemet, en person, der måtte betale prisen for at tale for forandring. Men det lader også åbne en række vigtige spørgsmål.
Baggrunden
Et programmeringsunderundelse, Swartz, var en af arkitekterne for Reddit, Creative Commons og RSS-feeds. Han var også medstifter af anti-censur-gruppen Demand Progress, som hjalp med at forhindre passage af Stop Online Piracy Act (SOPA) ved at overtale websteder, herunder Google, Wikipedia og Craigslist, til at gå i sort i en dag i protest mod lovgivningen.
De første fem minutter af filmen skildrer Swartz som en begavet tænker selv som et lille barn. Hjemmevideooptagelser fanger hans mors forbløffelse, da Swartz som en tre-årig afslørede, at han kunne læse.
Gennem interviews med Swartzs familie, venner og mentorer fremhæver filmen hans 'alfa-nørd'-personlighed og fortæller om hans hurtige opstigning i en verden af internetstjerner. Som iværksætter kom hans første store lønningsdag omkring 20 år, da wiki-platformen, han startede, fusionerede med Reddit og blev købt af Conde Nast. Handlen tilvejebragte Swartz anslået $ 1 million.
Mens filmen præsenterer Swartz 'passion for at udvikle software og nyttige webapplikationer som inspiration til iværksættere overalt, formidler den også, hvor stærkt Swartz afviklede at afvise erhvervslivet. Han forlod startkulturen for at fokusere på politisk aktivisme. I løbet af de sidste år af sit liv støder Swartz på en familieånd til Tim Berners, den mand, der opfandt det verdensomspændende web, men i stedet for at tjene penge på sin skabelse, besluttede at give det væk gratis.
Swartz primære fokus som aktivist involverede deling af den kollektive viden om verden med alle besøgende på Internettet. Som en af hans venner forklarer i filmen, ønskede han at gøre verden til et bedre sted ved at 'bringe offentlighedens adgang til det offentlige domæne.'
Bryde loven
Tragisk nok førte Swartz 'ædle ønske om at give fri og åben adgang til information i sidste ende til hans undergang. I 2011, efter ulovlig downloading af millioner af akademiske tidsskriftartikler fra det digitale arkiv JSTOR, blev Swartz arresteret af MIT-politiet og senere tiltalt for forbrydelser. Føderale anklagere indgav til sidst yderligere strafoptællinger, der ville have bragt Swartzs maksimale straf til 50 års fængsel og 1 million dollars i bøder. To dage efter, at anklagemyndigheden nægtede Swartzs advokats andet forsøg på en anbringende, begik Swartz selvmord i Brooklyn.
Knappenbergers dokumentar afslører de føderale anklagers alt for store bestræbelser på at straffe Swartz for såkaldte hackingforbrydelser på trods af at både MIT og JSTOR nægtede at forfølge civil retssager. At portrættere Swartz som en slags teknisk kyndig humanitær, er et af de punkter, dokumentarfilmen kører hjem, at Swartzs villighed til at udtrykke sine synspunkter offentligt adskilt ham fra hackerkulturens hemmelige natur.
'Jeg føler meget stærkt, at det ikke er nok at leve i verden, som den er,' siger Swartz i et af sine mange offentlige interviews og beskriver, hvad der for ham næsten var et moralsk imperativ for at forbedre adgangen til offentlig information. Som hans historie viser, er demokratisering af teknologi stadig ikke en ren eller endda retfærdig proces.
”Når vi vender væbnede agenter i loven mod borgere, der forsøger at øge adgangen til viden, har vi brudt retsstaten,” siger teknolog Carl Malamud ved Swartzs mindehøjtidelighed. ”Ændring ruller ikke ind på uundgåelighedens hjul. Det kommer gennem kontinuerlig kamp. '
Åbn spørgsmål
Ultimativt, Internets egen dreng føler sig lang tid efter 105 minutter, hvis det ikke af anden grund dveler ved tragedien ved Swartzs død, mens han efterlader nogle vigtige spørgsmål om sit liv ubesvaret, såsom: Hvad fik ham til at bryde loven snarere end at tale for at ændre den måde, han gjorde med andre årsager? Hvad var den virkelige årsag til hans depression, og hvad forhindrede ham i at søge hjælp? Hvad var hans ultimative politiske og personlige mål?
Gå og se filmen. På trods af dets svagheder er det værd at se for den måde, hvorpå det giver Swartz's begavede sind liv og udsætter de brudte love, der styrer information i den digitale tidsalder.
