På trods af nogle tidlige fejltrin blev Jake Burtons snowboardfirma et kendt navn. Men en mystisk sygdom tog ham næsten ud af pisterne for godt. - Som fortalt til Liz Welch
Da jeg startede Burton Snowboards , det var en hurtig-rig-hurtig ordning. Jeg tænkte: 'Hvis jeg kan lave 50 snowboards om dagen, kan jeg tjene $ 100.000 om året.' Jeg hyrede to slægtninge og en ven - klassiske fejl. Jeg solgte kun 300 brædder det første år. Jeg måtte afskedige alle og gå tilbage til første række. Til sidst var jeg som: 'Fuck it. Jeg er ligeglad med pengene. Jeg vil bare have haft ret i min vision. ' Da jeg begyndte at leve bare for sporten, faldt alt på plads.
Jeg blev ramt af en skiløber en gang, som brød min ben. Så ramte jeg et træ og brækkede mit ben igen. I februar 2015 fik jeg udskiftet mit knæ. Jeg blev opereret og løb derefter tre uger senere. Jeg havde brug for at bevise for mig selv, at jeg kunne gøre det.
Et par dage senere begyndte jeg at se dobbelt. Den næste dag følte jeg svær symptomer og gik til hospitalet for en MR. Neurologen troede, det kunne være et slagtilfælde. Efter flere tests med et andet sæt læger sagde de: 'Hvis det er, hvad vi tror, det er, i morgen vil du ikke være i stand til at sluge, den næste dag vil du ikke være i stand til at åbne dine øjne og den næste dag du kan ikke trække vejret. '
Jeg troede det ikke. Men de fik mig til at prøve at sprænge disse dumme små Ping-Pong-kugler op ad et rør, og jeg kunne ikke flytte Ping-Pong-kuglen.
Diagnosen var Miller Fisher, den snareste form for Guillain-Barré. Myelinskeden omkring dine nerver bliver beskadiget. Ingen ved, hvad der forårsagede det - et influenzaskud, operationen, en dårlig østers.
Først var det, 'OK, jeg er syg. Jeg vil savne dette møde eller hvad som helst. ' Men jeg spirede hurtigt ned. På den tredje dag fastklemte de rør ned i halsen på mig. Folk besøgte og gik grædende ud.
En del af sygdommen er forvirring. Jeg kunne ikke åbne øjnene, men jeg kunne heller ikke sove. Da jeg sov, var mareridtene forfærdelige. Åndedræt var det værste: Jeg kunne aldrig få nok luft. Hele mit liv havde jeg haft svømmerens lunger. Nu lagde jeg al min energi på at få det næste åndedrag.
Jeg talte bogstaveligt talt med mit mellemste barn om selvmord. Jeg var bare så over det. En dag spurgte min læge: 'Er du selvmordstanker?' Husk det tyske fly, hvor den ene fyr gik for at tage et pis, og den anden fyr låste døren og kørte flyet ind i bjerget og dræbte 150 mennesker? Jeg blev lammet bortset fra min højre hånd, så jeg klatrede: 'Ja, muligvis - men jeg vil ikke tage 150 mennesker med mig.'
Langfingeren er vores uofficielle underskrift i Burton. (En snowboarder gjorde det i et af vores kataloger, og det sidder fast.) Da min kone, Donna, fortalte virksomheden, hvor syg jeg var, samlede alle sig til et portræt med langfingre op. Det foto hang på mit hospitalværelse. Det var mit vejledende lys.
Efter syv uger på hospitalet blev jeg overført til genoptræning. Jeg havde stadig trakeotomi og kunne ikke gå. Da jeg endelig blev sendt hjem seks uger senere, var jeg 135 pund, ned fra 175. Jeg havde en taleterapeut, en ergoterapeut, en akupunktør og en træner - alt sammen for at begynde at tale og gå igen.
Donna blev administrerende direktør i 2016. Jeg er stadig produktchef. Jeg elsker det. Jeg er tilbage på snowboarding 100 dage om året. Vi får ryttere sammen og går et sted for at teste hvert produkt i linjen. Det holder mig i kontakt.
Donna lærte mig helt sikkert at tænke anderledes. Da jeg første gang hørte om fædreorlov, faldt jeg næsten af min stol. Jeg fik det ikke engang. Jeg er blevet meget mere fordomsfri. Jeg er bedre til at kommunikere. Og min tolerance overfor lort er på et laveste niveau. Jeg kan se igennem det. Ligesom, 'Buddy, jeg har stirret ned i døden. Jeg har set værre end din lort. '
Virksomheden har en følelse af ærbødighed, men vi har altid været skattemæssigt ansvarlige. At være privatejet har været sådan en utrolig fordel. Donna og jeg ejer 100 procent af virksomheden. Vi har ikke nogen analytiker, der kigger over skulderen. Hvis vi gjorde det, ville jeg helt sikkert blive fyret. Væk. Og jeg skulle ikke være væk. Jeg skulle være lige der, hvor jeg er.
