Jeff Bezos og Elon Musk er tilsammen 373 milliarder dollars værd, når jeg skriver dette. Det er ret absurd, når du tænker over det. De to af dem alene er omtrent værd bruttonationalproduktet (BNP) på Danmark .
Du ville ikke tro, at to mænd med den slags nettoværdi ville have meget at kæmpe om. Ærligt talt, hvis det var mig, vil jeg gerne tro, at jeg har bedre ting at gøre end at komme i en fejde over et af mine sideprojekter, der mister en kontrakt på 3 milliarder dollars. Jeg mener, jeg ville være glad for bare at have et sideprojekt, der byggede raketter, der til sidst skulle bære folk til Mars.
Så igen er fejdet mellem Elon Musk og Jeff Bezos ikke nyt - i det mindste ikke når det kommer til rummet. De to har tidligere kæmpet ved flere lejligheder i retssalen såvel som den offentlige opinion for lanceringsplatforme, patenter og endda duellerende pressemeddelelser.
Denne gang, hvis du savnede det, Musk's SpaceX vandt en kontrakt fra NASA at bygge en lander for at returnere amerikanske astronauter til månen. Blue Origin, der ejes af Bezos, udfordrer kontrakten på 2,9 mia. $ Med den begrundelse, at NASA fejlagtigt vurderede vigtige overvejelser i forslag fra begge virksomheder, og fordi Blue Origin ikke fik mulighed for at revidere sit forslag - noget SpaceX gjorde.
Musk, sand til formularen, tog til Twitter for at trolde Bezos og Blue Origin. Jeg efterlader bare tweeten her uden kommentarer.
Sikker på, at kontrakten er næsten $ 3 milliarder værd, men lad os være klare, det er ikke det, det handler om. Det er næppe en afrundingsfejl på resultatopgørelsen for begge mænd, husk at ingen af dem har brug for pengene. Bezos har på sin side sagt, at han planlægger at bruge omkring en milliard dollars om året af sine egne penge til at finansiere Blue Origin. Musk har regelmæssigt udråbt succesen med sine raketprøveflyvninger, selv når de ender i en brændende eksplosion.
I stedet kommer fejde mellem de to mænd til noget meget mere simpelt - stolthed. Jeg tror ikke, nogen nogensinde vil beskylde Musk eller Bezos for overdreven ydmyghed, men i dette tilfælde tror jeg ikke, at stolthed nødvendigvis er en dårlig ting.
Se, mens denne relativt lille NASA-kontrakt handler om at sende amerikanere tilbage til månen, prøver de to virksomheder til sidst at sende folk til Mars. Det betyder ikke, at det ikke er en stor ting at sende folk til månen, men det er bestemt at sende dem til Mars.
Bezos, i en interview i 2018 sæt det på denne måde:
Dette er super vigtigt for mig, og jeg tror på den længste tidsramme - og her tænker jeg virkelig på en tidsramme på et par hundrede år til over millioner af årtier - jeg tror, og jeg får stigende overbevisning med hvert år, at Blue Origin, rumfirmaet, er det vigtigste arbejde, jeg laver.
Det tager en vis mængde af noget at få folk til at sende dit firma til Mars. Både Musk og Bezos har klart det noget, efter at have ført to af dette århundredes mest indflydelsesrige teknologivirksomheder.
Men der er én ting, som denne kontrakt giver dem, der er langt vigtigere end et par milliarder dollars - legitimitet. For begge mænd er deres eventyr i rummet gået fra interessante (hvis dyre) passionprojekter til et livsformål.
I en interviewet lige denne uge , her er hvordan Musk forklarede det:
Du ved, det er farligt, det er ubehageligt, det er en lang rejse, du kommer måske ikke, du ved, levende tilbage. Men det er et strålende eventyr, og det bliver en fantastisk oplevelse.
Jeg synes det er rimeligt at sige, at 'herligt eventyr' er en underdrivelse. I det lys er det ikke svært at se, hvorfor denne lille kontrakt faktisk er en big deal for begge virksomheder. Det handler om at forfølge noget større end dem selv.
'Solsystemet kan let understøtte en billion mennesker,' sagde Bezos. 'Og hvis vi havde en billion mennesker, ville vi have tusind Einsteins og tusind Mozarts og ubegrænset - til alle praktiske formål - ressourcer og solenergi. Det er den verden, som jeg ønsker, at mine oldebørns oldebørn skal bo i. '
Det er noget, der er værd at kæmpe over.
