I 77 år , de største navne i jazz har strømmet til en kælder i New York Citys Greenwich Village. Village Vanguard, grundlagt i 1935 af Max Gordon, har været rammen for banebrydende optagelser af kunstnere som Bill Evans, John Coltrane og Wynton Marsalis. Da Gordon døde, i 1989, overtog hans kone, Lorraine, det intime sted med 123 sæder. Nu 89 har hun fastholdt Vanguards status som den mest berømte scene i jazz. Hun fortalte sin historie til April Joyner.
Som teenager i Newark, New Jersey, jeg havde en stor samling jazzplader: Bessie Smith, Louis Armstrong, King Oliver, alle klassikerne. Jeg ville høre plader i radioen. WNYC havde et fantastisk jazzshow med en mand ved navn Ralph Berton. Det var her, jeg først hørte Blue Note Records. Åh, gis, disse plader var fantastiske: smukke, elegante og moderne. Jeg mødte ved et uheld manden, der lavede pladerne, Alfred Lion, på Jimmy Ryan's, en jazzklub på 52nd Street. Jeg var sandsynligvis 18. Til sidst blev vi gift. Jeg arbejdede med ham i syv år. Vi havde et lille kontor på Lexington Avenue overfor Bloomingdales. Alle poster blev sendt ud derfra. Jeg var midt i den musik, jeg elskede, og lærte de mennesker, der lavede den, at kende. Jeg var i himlen.
Vi indspillede Ike Quebec, en vidunderlig tenorsax-spiller. Ike introducerede os til Thelonious Monk. Vi elskede ham, men hans plader klarede sig ikke så godt, fordi folk ikke kendte ham.
Jeg fik Thelonious et job ved Vanguard. Jeg løb ind i Max på Fire Island. Han sad ved et lille bord på en kaffebar, og jeg takkede ham. Han gav mig engangs gang og sagde: 'Jeg har en åbning i september. Vi sætter ham ind. ' Jeg var begejstret. Nå, helt sikkert, Monk åbnede, og han var en total flop. Ingen kom. Max var rasende. Han sagde: 'Hvad gjorde du med min virksomhed?' Jeg sagde, 'Shhh, Mr. Gordon, tak! Han er et geni. Det finder du ud en dag. ' Og det gjorde han. Alfred og jeg splittede hinanden. Max og jeg blev gift på grund af munk. Jeg kalder ham min Amor.
Max og jeg havde to børn, Deborah og Rebecca. Jeg opdragede dem, mens han ledede klubben. Jeg arbejdede slet ikke nogensinde. Jeg kom kun til Vanguard for at høre musik. Hvis jeg ikke gjorde det, ville jeg aldrig se ham, fordi han sov om dagen.
I 60'erne, Jeg blev involveret i antikrigsbevægelsen gennem en gruppe kaldet Women Strike for Peace. Og så støttede jeg Bella Abzug, da hun løb til kongressen i 1970. Jeg var involveret i, hvad jeg betragtede sunde ting at gøre for dine børn, for dit land, for dig selv.
Max døde den 11. maj 1989. Det var den tristeste nat i mit liv. Han bad mig aldrig om at overtage; det var utænkeligt, at han ville dø. Jeg lukkede klubben en nat. Den næste nat åbnede jeg den. Jeg sad ved Max 'skrivebord i køkkenet - som også er kontoret og omklædningsrummet - og tog telefonen. Jeg gik bare i kold kalkun, fordi jeg vidste, at vi ikke kunne lade dette sted dø. Heldigvis havde Max booket nogle handlinger, så jeg var dækket.
Jeg havde et loyalt personale af mennesker, der var her, da Max var her. En ung mand, Jed Eisenman, er stadig her med mig. Han er min venstre hånd. Så kom min datter Deborah til at arbejde for mig. Hun er min højre hånd.
Jeg lærte, da jeg gik fra dag til dag. Jeg kiggede på regningerne, og da jeg er en sparsommelig person, så jeg, hvad der ikke syntes nødvendigt. For eksempel havde min mand et firma, der kom en gang om ugen for at vaske og udskifte vores håndklæder. Men vi bruger ikke meget håndklæder her, og der er et vaskeri lige ved siden af. Der er mange små ting sådan. Vi har gennem årene været nødt til at hæve vores priser, for hvad er der ikke gået op? Vi opkræver nu $ 25 adgang per person og et minimum af en drink. Vi er stadig mest rimelige under omstændighederne.
Vi er helt hengivne til musikken. Vi taler ikke om kommercielle ting som markedsføring. Jeg er ligeglad med, om vi ikke har travlt en nat, eller hvis vi mister en dollar eller deromkring. Vi tilbyder en ren oplevelse af at lytte til jazz. Hvis du har den rigtige musik, og du er god over for folket, og folk nyder klubben, genererer det dets egne gode følelser.
Dette sted har så mange mennesker knyttet til det. Jeg måtte kæmpe for regeringen for at komme ind i Chucho Valdés, den største cubanske pianist af alle, da han spillede her i 1999. De holdt ham ope ved toldvæsenet. Det var hans åbningsaften, og stedet var pakket. Så disse mennesker sad her, og vi ventede og ventede. Pludselig åbnede døren sig, og ned ad trappen kom Chucho med store blomsterbunker i armene. Alle jublede. Han gik til klaveret, spillede et par toner. Så sagde han: 'Jeg er så træt. Jeg kommer tilbage i morgen aften - og du kommer også tilbage. ' Han spillede hele ugen.
Barbra Streisand spillede her i 2009. Det var hendes idé. Hun var her for en million år siden, da Miles Davis spillede. Hun kom ned til audition for Max, og han spurgte Miles, om han ville ledsage hende for et nummer. Miles sagde: 'Jeg spiller ikke for nogen pige!' Men hun hang rundt, og resten af Miles band spillede for hende. Hun elskede stedet. Så hun kom tilbage. Det var fyldt med alle, der var nogen. Bill og Hillary Clinton var her. Og Barbra gjorde et fantastisk show.
Jeg foretager alle reservationer . Du skal kigge efter nyt talent. Men jeg er egoistisk: Jeg skal lide den, der spiller her. Nogle musikere er ikke tilgængelige for mig; der er andre job og andre ture. Eller de bliver så store, at vi ikke kan have dem længere, fordi de er for dyre. Men jeg klarer mig. Og musikerne er rare ved mig, fordi de kan lide at spille her. Akustikken er fantastisk, og publikum er så tæt. Der er en intimitet her, som du ikke får mange andre steder.
Vanguard har overlevet, fordi jazz har holdt det i live. Nogle mennesker spørger: 'Er jazz død?' Nej. De mennesker, der siger det, lever ikke rigtig. Du kommer her, og den er så pakket, at du ikke kan komme ind; du skal have en reservation. Folk kommer fra hele verden. Det overvælder mig nogle gange. Det er bare en vidunderlig følelse.
