I disse dage med misbrug af virksomheder og voldsom mistillid til store virksomheder kan store multinationale virksomheder forvente at blive kritiseret fra mange retninger og undersøgt for alle former for forseelser. Alligevel synes det overraskende Nike undersøges af International Association of Athletics Federation ... for at have lavet en sko, der hjælper atleter med at løbe rigtig hurtigt.
Hvis du troede, at det faktisk var en del af Nikes mission at lave løbesko, der hjælper folk med at løbe hurtigt, havde du ret. Dens mission statement er: 'Bring inspiration og innovation til enhver atlet i verden.' Til dette formål har Nike arbejdet tæt sammen med den elite-kenyanske løber Eliud Kipchoge og andre topdistanceløbere på et måneskud mål : At løbe et maraton på under to timer. På det tidspunkt, hvor målet blev annonceret, var rekorden for maraton (som er 26,2 miles) to timer, to minutter og 57 sekunder.
I samarbejde med Kipchoge udviklede Nike sin Vaporfly-løbesko-linje, især Nike Zoom Vaporfly Next%. Skoen har specielle tykke skumsåler og er utrolig let, på nogle måder som at løbe barfodet med en ekstra fjeder i dit trin. Kipchoge var iført en nyudviklet model af skoen, da det lykkedes ham at bryde den to-timers barriere den 12. oktober. Han løb et uofficielt maraton i Wien på en time, 59 minutter og 40 sekunder. Den følgende dag satte en anden kenyer, Brigid Kosgei, en ny kvindesrekord på to timer, 14 minutter og fire sekunder ved Chicago maraton og slog den tidligere rekord med godt over et minut, mens han havde lignende Nike-sko på.
Nike, som du måske forventer, er stolt af disse præstationer. Men med to maratonrekorder, der blev brudt på så mange dage, indgav flere eliteløbere klager til IAAF, som begyndte en undersøgelse af skoene, og om de giver en uretfærdig fordel. Nogle af disse løbere har foreslået en tykkelsesgrænse for sålerne på løbesko, der bæres i løb.
Jeg må indrømme, at jeg ikke er en racer eller endda en løber, og måske hvis jeg var, ville jeg se tingene anderledes. Men det forekommer mig absurd, at et løbeskoselskab kritiseres og undersøges for at gøre, hvad enhver virksomhed i verden stræber efter at gøre - at skabe et produkt, der er bedre end dets konkurrenter.
Du kan købe Vaporfly til $ 250.
Skoene giver muligvis en fordel, men er den fordel uretfærdig? Nike Zoom Vaporfly Next% er bredt tilgængelig fra Nike-webstedet og mange andre forhandlere til en pris på ca. $ 250. Løber og forfatter Amby Burfoot skrev en lang New York Times historie argumenterer for, at Vaporfly delvist skulle forbydes fra løb, fordi han har gode minder om at vinde Boston Marathon i 1968. En studerende med kontant stropper på det tidspunkt var iført løbesko, der kostede $ 9,95, hvilket var alt, hvad han havde råd til. Det er en vidunderlig bedrift, men dagens elite-maratonløbere kan bestemt betale $ 250 for et par løbesko, eller hvis ikke deres sponsorer og bagmænd kan.
Under Kipchoges rekordstore løb var han iført en speciel prototype sko, som Nike udviklede til ham, så det kunne have givet en uretfærdig fordel. Derefter løb han med en falanks af fem pacemakerløbere, der blev indsat foran ham i en V-konfiguration, hvilket hjalp med at holde ham i det rette tempo og forbedrede hans aerodynamik, ligesom gæs gør for hinanden, når de flyver i en V, eller fjerncykelracere gør, når de placerer sig bag andre racere. Hvis du var bekymret for urimelige fordele, ville det være et godt sted at starte at fjerne disse pacemakere. Men ideen var ikke at køre et retfærdigt løb mod andre løbere, det var at se, om det overhovedet var muligt at bryde den to-timers barriere.
Nogle observatører synes mest forfærdede over, at de nye hurtigere sko betyder mere racing rekorder vil nu blive brudt . Men det forekommer mig, at håbet om at slå eksisterende rekorder er, hvorfor mange eliteløbere løber ud af sengen om morgenen. Under alle omstændigheder har IAAF efter en række undersøgelser og et konferencesamtale med forskere og juridiske eksperter ikke givet nogen indikation på, at den agter at forbyde Vaporfly - som forresten har været i brug i en eller anden form siden 2017.
Så mit gæt er, at skoen forbliver i brug til maratonløb og andre langdistanceløb. Og at nogle af de atleter, der har protesteret mod det, vil afslutte med at købe sig et par.
