Hvis du skulle oprette en tegneserieversion af Sir Richard Branson, ville tankeballonen tage hele siden op. Manden havde måske aldrig en lille idé. Måske den eneste person, der kan sige 'været der, gjort det' om både et flyselskab og en jernbane, arbejder Branson nu gennem en opgaveliste, der inkluderer at færge folk ud i rummet (Virgin Galactic) og rejse til de dybeste dele af verdens fem oceaner (Virgin Oceanic) og befri atmosfæren af 25 gigatons kulstof (Carbon War Room). Branson satte sig på Virgin USAs kontor i New York Inc. hovedredaktør Leigh Buchanan for at tale om ambitiøse projekter - hans egne og andres.
Kan du starte i livet med at dristige dristige projekter, eller er du først nødt til at opbygge omdømme, relationer og ressourcer?
Jeg tror, at alle, der skaber noget, gør noget dristigt. Fordi den sværeste tid er, når du starter fra bunden uden økonomisk opbakning - bare en idé. Så sand dristighed opstår med bare de mennesker, der har plukket og modet til at sige, 'Skru det; Lad os gøre det.' For at besvare dit spørgsmål mere direkte: Kan du gøre noget helt ekstraordinært med din første satsning? Jeg formoder, at svaret skal være ja. Jeg er en stor ven med Larry Page og Sergey Brin fra Google. Larry blev gift på min ø, og jeg talte med hans lærer fra college. Han sagde, at Larry kom til ham med tre ideer, da han tænkte på at forlade skolen tidligt. Alle tre var så dristige, som de kommer. Men han sagde til Larry: 'Jeg synes, du skal prøve den Google-ting først.' Det var temmelig forbandet dristigt.
I hvilket omfang forfølger du meget ambitiøse projekter, fordi det er i din interesse at gøre det? Og i hvilket omfang gør du det, fordi de fanger din fantasi?
Det er hovedsageligt fordi noget fanger min fantasi. Jeg går meget sjældent ind i en forretning, fordi jeg tror, jeg tjener penge på det. Det jeg ser er en situation, hvor jeg tror, vi virkelig kan gøre en forskel i andres liv. Men der er ofte mere end en grund til, at folk gør ting. Med [Virgin Green Fund] havde jeg været bekymret over den potentielle skade, som global opvarmning kan skade verden. Så vi har lovet at bruge overskuddet fra vores flyselskab og forsøge at udvikle rene brændstoffer. Og virksomheder, vi har investeret i, har udviklet rene brændstoffer, som en dag vil drive vores fly og andres fly. Og jeg tror, at disse virksomheder vil klare sig ekstraordinært.
Tænker du på risiko anderledes, når du nærmer dig en særlig ambitiøs idé?
Tag rumprogrammet som et eksempel. Hvis du er et regeringsdrevet rumprogram, og du har en katastrofe, har du råd til sandsynligvis at komme igennem denne katastrofe og fortsætte. Hvis du er et privat firma, og du har en katastrofe i et rumprogram, kan det skade programmet meget. NASA mister 3 procent af alle de mennesker, de lægger i rummet. Et privat program har ikke råd til at miste nogen.
Hvilke slags forhindringer finder du mest frustrerende og svære at overvinde?
Lovgivningsmæssige problemer kan være smertefulde. Det ville være dejligt, hvis Amerika for eksempel var helt klar over, 'lad os være olieuafhængige. Lad os vænne os af snavsede brændstoffer. Lad os sige inden 2020. ' Indstil målet. Slip af med tilskud til snavset brændstof. Hjælp med at kickstarte industrien med rent brændstof. Du ville komme derhen. Og hvis regeringerne rundt om i verden opførte sig sådan, ville vi få ordnet problemet. Ligeledes kan gode regulatorer være utroligt nyttige. Med vores rumprogram har du regulatorer, der har begrænset de retssager, der kan finde sted med private rumfartsselskaber. Det har givet os mulighed for at tage dristige skridt. Hvis du behandlede rumskibsindustrien som flyindustrien, kunne vi blive dræbt natten over af en retssag. Så gode regulatorer kan virkelig hjælpe.
For et par år siden lancerede du Carbon War Room. Du startede også et krigsrum for at kæmpe med sygdomme i Afrika. Tal om krigsrummetaforen.
Navnet er blevet stærkt debatteret. Jeg har folk, der arbejder sammen med mig, der mener, at jeg var helt forkert og insisterede på at kalde det Carbon War Room. I min levetid har vi indledt tre krige - Vietnam, Irak og måske i mindre grad Afghanistan - der alle var forfærdelige fejltagelser. Men det er præcis, hvad vi siger, det er. Det er en krig mod kulstof. Det er ikke en krig mod mennesker; det er en krig, der vil gavne folk.
Har du nogensinde stødt på en udfordring, du afviste som simpelthen for skræmmende?
Min første bog blev kaldt At miste min jomfruelighed . Jeg kaldte det næsten Taler foran dig selv . Fordi jeg nogle gange tror i livet, at du bliver nødt til at drømme stort ved at sætte dig selv tilsyneladende umulige udfordringer. Du er så nødt til at indhente dem. Du kan gøre, hvad folk mener er umuligt muligt, hvis du sætter store nok mål. At flyve fra New York til Australien på f.eks. To timer. Kan vi gøre det i vores levetid? Jeg er fast besluttet på at prøve. Hvis du ikke drømmer, sker der intet. Og vi kan godt lide at drømme stort.
Tjek videointerviewet: Branson forklarer ægte iværksætterfodhed.
