Vi forstår stadig ikke helt, hvordan hjernen fungerer, og alligevel bygger vi maskiner til at replikere den. Vores søgen efter at skabe kunstig intelligens er vokset til næsten vanvidd, når vi stiger fremad med hidtil usete fremskridt. Men når vi virkelig målstregen?
Ethvert håb om succes vil afhænge af vores evne til at besvare et enkelt spørgsmål: Hvad er intelligens?
I 1985 Amerikansk videnskabsmand Marian Diamond studerede Albert Einsteins hjerne og fandt et svar.
Var Einsteins hjerne anderledes?
Vi er vant til at tale om neuroner, når vi henviser til hjernen, men vi har også det, der kaldes gliaceller. På græsk, glia betyder 'lim'. Gliaceller fik deres navn, fordi vi troede, de gjorde lidt mere end bare at holde hjernen sammen. En slags gliacelle er den stjerneformede astrocyt.
I 1985 Diamond's fund var næsten skuffende. Einsteins hjerne indeholdt generelt ikke flere neuroner end gennemsnittets. Det indeholdt imidlertid flere astrocytter i det nedre venstre parietale område af hjernen, en region forbundet med matematisk tænkning.
Da intelligens blev tildelt neuroner, og astrocytter blev anset for at være lidt mere end 'lim', gjorde dette fund ikke nyhedsoverskrifter og blev stort set ignoreret.
Hvad afslørede Einsteins hjerne egentlig?
jeg f du indsætter menneskelige astrocytter ind i hjernen hos nyfødte mus vokser de op til at være mere intelligente. Deres læring og hukommelse er betydeligt skarpere. Det er først i de sidste par år, at vi er kommet til at forstå den ekstraordinære grund til det.
Vi har altid antaget, at en synaps, det punkt, hvor to hjerneceller slutter sig til at transportere information, består af to hjerneceller. Vi tog fejl. En synaps er lavet af to hjerneceller - og en astrocyt.
Astrocytter plejer synapser. Ikke kun er de nøglen til synaptisk plasticitet, men de er selv plast. De vokser og forandrer sig. Én astrocyt kan være i kontakt med to millioner synapser, koordinere deres aktivitet og plasticitet på tværs af store områder af den menneskelige hjerne - og bidrage til vores intelligens.
Hvordan figurerer astrocytter i kunstig intelligens?
Forskere af kunstig intelligens fra University of A Coruña i Spanien for nylig forbedret neuralt netværk ydeevne ved hjælp af en algoritme, der omfattede kunstige astrocytter. Når en neurons aktivitet nåede et maksimum, blev astrocyten aktiveret. Det øgede vægten af neuronens forbindelser med neuronerne i det tilstødende lag med 25 procent og simulerede hvad der kunne ske i det virkelige liv.
Hvordan øger du astrocytter?
Hvis Einstein var et geni på grund af hans astrocytter, kan vi da øge vores astrocytantal og også blive genier?
Allerede i 1966, Diamond og hendes team demonstrerede at placere unge rotter i et stimulerende miljø rig på udfordring og nye oplevelser øgede gliaceller.
Vi ved det nu at dette endda sker hos ældre mus.At sætte alderen mus i et 'beriget miljø' øgesastrocyttal og kompleksitet, som korrelerer med bedre kognitiv præstation.
Hvis du spekulerer på, ses effekten også hos mennesker.
En undersøgelse offentliggjort i år fulgte produktionsarbejdere på en fabrik i Tyskland i 17 år. Volumenet af hjerneregioner forbundet med udøvende funktion og motivation var større hos dem, der var blevet udsat for tilbagevendende nyhed i deres arbejde. Dette var forbundet med bedre kognitiv præstation i middelalderen.
Plasticitet kræver energi og kræfter, og vores hjerner er dovne. De vil ikke forsøge at 'vokse' uden god grund. Udfordring og nyhed frister hjernen med en grund til at prøve.
Hvad det betyder for dig.
I løbet af sin karriere som professor i integrativ biologi ved University of California, Berkeley, konkluderede Diamond, at fem faktorer var afgørende for sunde astrocytter - og for den menneskelige hjerne til at trives i alle aldre: en god diæt, motion, udfordring, nyhed - - og kærlighed (hun bemærkede, at musene i hendes laboratorium levede længere og gjorde det bedre, når de blev krammet).
Fokus på disse fem ting kan øge stressmodstanden og holde dig mentalt skarp. Hvis du leder et hold, kan du muligvis ikke ændre alles kost og træningsrutiner eller vise kærlighed, men du kan sørge for, at dit hold har rigelige muligheder for 'nyhed' og udfordring. Minimer gentagelsesevne og standardisering og tilskynd medarbejderne til at lære og mestre nye ting uden for deres færdigheder.
Astrocytter er en tråd i det komplekse tæppe af intelligens, men vores voksende viden om astrocytter har gjort intelligens lidt mindre forvirrende i dag end det var for et par år siden.
Da Diamond (der døde i sidste uge) rapporterede sine fund i 1985, var den overvældende konklusion, at Einsteins hjerne ikke var meget forskellig fra andres. I dag kan vi med sikkerhed sige, at Einsteins hjerne trods alt var meget anderledes.
