En tennisbane i Georgien var et usandsynligt sted for en hollandsk kvinde og en tysker at mødes. Men helt sikkert, det er her, Kristel de Groot og Michael Kuech stødte først på hinanden, mens studerende ved Valdosta State University. College-tennisspillerne blev snart et par.
Tre og et halvt år senere, i en alder af 24, lærte Kuech, at han havde testikelkræft. Da kemoterapi slog hans energiniveau dag for dag, kæmpede de Groot for at se ham lide. Det var da sundhedsfødselsguruen inde i hende kom til handling. Med hjælp fra sin tante, en ortomolekylær ernæringsekspert - en, der specialiserer sig i kosttilskud - gravede hun i forskellige poser med vitaminrige 'superkorn' i sit køkken og begyndte en streng smoothie-rensning for Kuech. Og han begyndte faktisk at føle sig bedre - mere opmærksom og energisk, siger de Groot, nu 28,.
'Blandingerne hjalp ham med at genopbygge sin immunitet, energiniveauer og generelle helbred efter endt kemo,' siger hun.
Det, der bare var et slapdash-regime, ville i 2015 forvandle sig til Your Super, et Venedig, Californien-baseret direkte til forbruger-supplement til superfoder, der fremstiller plantebaserede pulvere og leverer dem til sundhedsbevidste spisere rundt om i verden. De Groot afslører ikke indtægter, men selskabet siger, at det har solgt mere end 500.000 beholdere af pulveret, der starter ved $ 29,90. Det har også tiltrukket 7,1 millioner dollars i finansiering fra PowerPlant Ventures, en vækstkapitalfond i Manhattan Beach, Californien sammen med seed-stage-finansierere Döhler Ventures og 500 Startups.
Hver blanding, som kan omdannes til en smoothie eller drysses oven på måltiderne, er skræddersyet til en bestemt sundhedsmæssig fordel. Der er Super Green-blandingen, som lover immunitetsopbygning. Forever Beautiful har til formål at producere sund hud, og Skinny Protein-blandingen er for dem, der ønsker at få en sund vægt.
Ingredienser inkluderer nu allestedsnærværende sundhedsfødevarer som matcha- og chiafrø. Andre er mindre kendte for vesterlændinge. Der er maca, en gammel peruansk rod; baobab, en afrikansk kokoslignende frugt, men med et tørt interiør; og moringa, en tynd indisk plante. Mens disse har været hæfteklammer i deres hjemlande i tusinder af år, siger de Groot, at de først for nylig er blevet introduceret til det amerikanske og europæiske marked som næringsrige 'superfoods'.
Ifølge Your Super og de mange andre virksomheder, der forkæler dem, har sådanne superfoods sundhedsmæssige fordele, da de ofte indeholder vitaminer og antioxidanter. Disse kan angiveligt hjælpe med at forhindre kræft og andre kroniske sygdomme - skønt Food and Drug Administration er eksplicit i at modstå disse påstande. Alligevel er disse produkter blevet stadig mere populære de seneste år. Det globale markedsundersøgelsesfirma Mintel fandt ud af, at der var en stigning på 202 procent i antallet af mad- og drikkevarer, der blev lanceret i USA superfood plads mellem 2011 og 2015.
Superfoods er ikke bare en mode, siger Dan Gluck, administrerende partner hos PowerPlant Ventures. PowerPlant ledede den seneste serie A-investeringsrunde i januar og investerede 5 millioner dollars sammen med det tyske firma Döhler Ventures. Han siger, at forbrugerne i stigende grad er villige til at skifte til sundere kostvaner, og kosttilskud er kun en del af det. PowerPlant er generelt interesseret i 'plante-centrerede virksomheder', der tager animalsk protein og mejeriprodukter ud af fødevaresystemet, hvilket venturefirmaet mener er 'brudt, ineffektivt og umenneskeligt.'
'Vi tror, vi er lige ved toppen af isbjerget lige nu,' siger Gluck. 'Vi er i den tidlige inning af en større madrevolution.'
Selvfølgelig er din super kun et af mange kosttilskudsvirksomheder, der forsøger at tjene penge på den rene spisningstendens. Der er forbløffende græs og indlejrede naturer. Der er også Amanda Chantal Bacon's Moon Juice, den Goop-godkendte leverandør af forskellige supplerende pulvere, der tæller Gwyneth Paltrow som en tidlig acolyte.
Udover at skulle håndtere hård konkurrence, står ethvert selskab i dette rum over for risici, hvis økonomiske skift udløser en afmatning, da superfoods og deres lignende sandsynligvis vil være de første til at gå. Disse næringsrige fødevarer betragtes som 'skønsmæssige udgifter', siger Gluck, når han bliver spurgt om potentiel modvind, som virksomheden står over for.
Jed Fahey satte denne risiko på en anden måde: 'Har vi brug for dem? Nej for helvede. Vil de være gode for os? Helvede, ja. ' Fahey er en ernæringsbiokemiker, der specialiserer sig i plantekemi og assisterende professor ved Johns Hopkins University.
Men for folk, der har brug for at tilpasse deres diæt af sundhedsmæssige årsager, bliver superfood meget vigtigere - som det var for Kuech under hans opsving. 'Delsættet af mennesker, der har brug for at udvikle deres kostvaner, er sandsynligvis godt tjent med noget som dette,' siger Fahey. 'Det kommer fra et meget helligt og hellig sted.'
De Groot siger, at hun og Kuech, som nu har været kræftfri i seks år, stadig indtager mindst fem portioner dagligt af deres egne tilskudsblandinger i smoothies, havregryn og hjemmelavede snacks som hummus og popcorn.
'Intet gør mig mere begejstret end at dele, at sund livsstil ikke er så kompliceret,' siger de Groot. 'Din super leder leder bevægelsen ved at uddanne folk, hvor stærke superfoods kan være.'
UDFORSK MERE Rising Stars VIRKSOMHEDER
Rektangel
