Få elektronisk producerede billeder er mere synonyme med slutningen af 70'erne og de tidlige 80'ere end de af to glidelinjesegmenter, der hopper over en lille hvid pixel eller raketskibe, der zapper dårligt tegnede 2-D-asteroider i himlen. Og få amerikanske mærker fremkalder denne æra mere end Atari gør. Videospilproducenten slog arkadeklassikere ud som asteroider, Space Invaders og Missile Command.
Nu, mange år efter at de er forsvundet fra det offentlige øje, ser virksomheden efter et comeback. Ifølge en udmelding offentliggjort på sit websted, frigiver Atari en række Internet of Things-forbundne enheder, der vil variere 'fra det meget enkle til det meget sofistikerede.'
Detaljer er begrænset til, hvad produkterne nøjagtigt vil være, men hvis du håber på en ny spilkonsol, ser det ud til, at svaret er et definitivt 'nej'. Erklæringen siger, at 'produktlinjen vil omfatte kategorier som hjem, kæledyr, livsstil og sikkerhed', og de vil være i stand til at oprette forbindelse til Internettet uden at kræve Wi-Fi. Den nye produktlinje vil involvere et partnerskab med Sigfox, et fransk trådløst firma med sit eget IoT-netværk.
Erklæringen siger, at udviklingen vil begynde i år, og flere detaljer vil være tilgængelige i den nærmeste fremtid. Atari reagerede ikke straks på en anmodning om mere information.
Efter at have domineret den spirende videospilindustri faldt virksomheden fra nåde i de tidlige 80'ere, da videospilboblen sprængte, og branchen faldt fra 3,2 milliarder dollars til 100 millioner dollars i løbet af to år. Atari endte med så meget overskydende beholdning, at det bogstaveligt talt begravet 700.000 konsoller og spil på en losseplads i New Mexico.
Virksomheden stoppede med at innovere så hurtigt som det engang havde gjort, og nykommere Nintendo og Sega kom til at dominere hjemmekonsolindustrien i begyndelsen af 90'erne. Atari erklærede konkurs i 2013.
Atari blev grundlagt i 1972 af iværksætteren Nolan Bushnell, der også grundlagde børnevideospilhaven Chuck E. Cheese. Senere samme år lancerede virksomheden Pong, det første videospil, der fik popularitet i mainstream. Det forenklede linjesegment og det kuglebaserede spil blev en hæfteklammer i barer og arkader. Bushnell solgte virksomheden til Warner Communications for $ 28 millioner i 1976. Virksomheden har skiftet hænder flere gange siden. Hasbro købte det i 1998, og derefter købte det franske holdingselskab Infogrames Hasbro i 2001 og omdøbte senere hele datterselskabet Atari Inc.
Den nyeste meddelelse er Ataris seneste forsøg på et comeback. Virksomheden blev for nylig involveret i mobil- og kasinospil , men intet har nærmet sig populariteten af virksomhedens tidligste udgivelser.
Internet of Things-industrien kan være en smart indsats - der er i øjeblikket 6,4 milliarder IoT-tilsluttede enheder, og det tal forventes at stige til 21 milliarder inden 2020. Men det er svært at vide, hvorfor denne runde for Atari skal være anderledes, hvordan dets produkter vil konkurrere med det, der allerede findes - og måske vigtigst af alt, hvordan Pong og Pac-Man vil regne i Det her billede.
