Langley Steinert, en af grundlæggerne af TripAdvisor, tager en anden rute med CarGurus, som bruger proprietære algoritmer til bedre at matche bilkøbere med bilforhandlere. Efter sidste års børsintroduktion vurderes det Boston-baserede selskab til mere end $ 3,5 mia.
Du foretog en vellykket exit på TripAdvisor. Hvad så du for dig, da du startede CarGurus?
Da jeg solgte TripAdvisor, ville jeg starte et andet firma, men jeg ville starte med et par investorer, jeg kendte. Så der var ingen VC'er; der var ingen institutionelle penge. Det var i det væsentlige mig, min partner fra TripAdvisor og et par venner og familie. Vi skaffede $ 4,5 millioner - virkelig fra en håndfuld mennesker. Ideen var at opbygge en stor, rentabel forretning og bare uddele pengene til alle, og det bliver godt. På mange måder blev det heldigvis større end jeg havde forestillet mig.
Hvad gik galt'?
Jeg var lidt naiv over at tro, at jeg bare kunne uddele pengene til aktionærerne, for der er denne ting, der hedder medarbejdere - de kan ikke lide at arbejde for monarker. For at tiltrække gode medarbejdere skal du give dem egenkapital. Og når du først begynder at give folk egenkapital, skal du give dem en likviditetssti.
Hvad er ideen bag CarGurus?
Hos CarGurus var den oprindelige idé at oprette TripAdvisor-biler, et sted hvor folk kunne læse anmeldelser fra andre brugere om deres oplevelse med bil XYZ. Så vi tillod brugeranmeldelser, og vi havde faktisk en wiki-model, hvor folk kunne redigere artikler om bestemte biler. Og i slutningen af det hele fungerede det ikke. Jeg mener, vi havde lidt trafik, ikke meget trafik. Vi genererede ikke meget indtægter, og vi kunne bestemt ikke, i det mindste efter mine målinger, være i stand til at bygge noget af noget stof. Så jeg tror, vi var omkring halvandet år i det, og jeg kramede mig med de seks udviklere, vi havde på det tidspunkt, og sagde: 'Gutter, det fungerer ikke. Vi skal prøve noget andet. '
Hvordan var du i stand til at chuck forretningsplanen og alligevel forblive opløselig?
Både på TripAdvisor og CarGurus holdt vi vores forbrændingshastighed lav, så vi havde den luksus at ændre kurs og kontanter for at overleve det. Jeg siger altid til folk: 'Hold din forbrændingshastighed lav.' Vær fleksibel med din forretningsplan, for der er meget stor sandsynlighed for, at din oprindelige plan ikke fungerer. Vi kiggede på kajak og sagde: 'Nå, de laver flysøgning. Og de gør denne ting, hvor det hjælper folk med at finde de bedste tilbud på flyrejser. Hvorfor prøver vi ikke det for biler? ' Sådan startede det hele.
På hvilket tidspunkt besluttede du dig for en børsintroduktion?
Jeg klarede mig meget godt økonomisk, da vi solgte TripAdvisor, så hvis det kun havde været min beslutning, ville CarGurus sandsynligvis ikke være blevet offentliggjort. Jeg gik til bestyrelsen og sagde: 'Jeg er villig til at gøre dette for medarbejdernes skyld, men der er et par betingelser.' Vi satte en dobbelt klassestemmestruktur på plads. Så i den overskuelige fremtid har jeg og vil opretholde protokollen for flertalsafstemning, så vi kan tænke langsigtet. Og jeg coachede alle i virksomheden til stort set at ignorere aktiekursen. Jeg er ligeglad med aktiekursen. Hvad jeg holder af er, hvordan ser virksomheden ud i 2020?
