Apples nye kontor i Cupertino, Californien, er et monster: en ring på 2,8 millioner kvadratmeter bygget på 175 hektar med plads til 13.000 ansatte og en rapporteret pris på 5 milliarder dollars.
Men der er et element i den nye Apple Park, som dens ledende designer synes er vigtigere end alle de andre.
'Der er en stærk forbindelse med naturen og landskabet omkring bygningen og en høj grad af ventilation,' fortæller Lord Norman Foster, grundlægger af arkitektfirmaet Foster + Partners. Inc . 'Når du kan trække vejret frisk luft og se naturen og himlen, er du mere produktiv, mere opmærksom og bedre i stand til at reagere på kriser. Undersøgelser har vist det i årtier, men den idé er stadig ikke trængt igennem i designverdenen. '
I 2009 valgte Steve Jobs personligt Foster, hvis firma er baseret i London, for at hjælpe med at gøre hans vision om en 'rumskibscampus' til virkelighed. Den sommer, siger Foster, kontaktede Jobs ham om ideen, og han fløj ud til Cupertino for at diskutere.
'Steve havde en meget klar vision om, hvad projektet var,' sagde Foster bag kulisserne på Wired Business Conference onsdag i New York City. 'Han ville have noget lavt til jorden med en midtergård med citruslunde og et teater på 1.000 personer. Han elskede glas og sten. Og han hadede aircondition. '
Da Jobs døde i 2011, siger Foster, at denne vision levede videre gennem Tim Cook og Apple-hoveddesigner Jony Ive. 'Steve levede for at se et komplet design, ned til hvor trapperne ville være,' siger han. 'Denne vision blev passet af Tim og Jony. Det var en problemfri overgang. '
I den færdige Apple Park udgør gigantiske glasvinduer - de største stykker buet glas, der nogensinde er fremstillet - facaden på den vigtigste firetagers ring. Det giver arbejdstagerne et overblik over det fri fra næsten ethvert sted indeni. Glasset er hærdet for at begrænse blændingen og filtrere noget af den grønlige glød udefra. På jordoverfladen, i en massiv cafeteria, der kan sidde 3.000 mennesker på én gang, kan kæmpe døre åbne spisestedet udad på 12 sekunder.
Meget af det grønne omkring kontoret skulle bringes ind: Næsten 3.000 træer er blevet plantet på campus, når det er færdigt. Oprindeligt var jorden, som ringen sidder på, relativt flad; designerne skabte bakker rundt om omkredsen og i den indre gård for at give landskabet en rullende Californisk stemning. Den gårdhave, siger Foster, er det bedste sted at tage det hele ind. 'Det er det eneste sted,' siger han, 'hvor du virkelig kan fange projektets helhed.'
Indendørs holdes det klimaanlæg, som Jobs hadede, på et minimum. Luft udefra ledes ind gennem ventilationssystemer på hver etage. Interiøret er rent - næsten zenlignende, siger Foster. 'Fordi støttesøjlerne alle er skjult inden for væggene, ser alt ud til at svæve eller hænge.'
Takket være solpaneler, der dækker ringens tag, vil campus være 100 procent kulstofneutral.
Intet af dette er at sige, at Foster mener, at campus er perfekt. I henhold til lokale regler indeholder den 11.000 parkeringspladser, hvoraf mange er i parkeringshuse ved siden af ringen. 'Biler vil være forældede om 15 år,' sagde Foster. 'Måske kunne jeg have presset dem lidt hårdere op og sagt, at de skulle gøre gulv til gulvplads i garagerne større, så du kunne eftermontere det til at være et arbejdsområde.'
Medarbejdere begyndte at flytte ind i Apple Park fra den gamle Apple-campus i april, og overgangen forventes at være afsluttet et stykke tid i år. Foster forudsiger, at både nuværende og potentielle medarbejdere vil blive imponeret.
'Det er sundere og bæredygtigt og har mere ventilation,' siger Foster. 'Intet som dette har nogensinde været gjort før.'
