Af de fleste konti er det ikke et godt tidspunkt at være et amerikansk bilfirma. De tre store elendigheder er velkendte: en overdreven afhængighed af gasbrusende SUV'er, massive pensionsforpligtelser og mangel på godt design. Men en gruppe af små amerikanske virksomheder er vokset op og genopliver en sovende tradition for fremstilling af små køretøjer i USA. De biler og motorcykler, disse virksomheder producerer, inspirerer ikke kun lyst fra hårde kernehoved, men også fra folk, der næppe ved, hvad en karburator er. De fleste af disse babyer kører $ 100.000 og derover, men alligevel er de i høj efterspørgsel. Nogle har ventelister på et til to år.
Wraith B120
Konfødereret motor
Omkring $ 55.000
stjernetegn for 4. oktober
Tag et kig på Wraith B120, og det er klart, at dette ikke er nogen Harley. Og det er sådan, Matt Chambers, der grundlagde Confederate i 1991, ønsker det. Chambers - der siger navnet på hans firma i Birmingham, Alabama, er beregnet til at fremkalde en ånd af oprør, ikke borgerkrigen - kalder Harley-Davidsons 'konformist.' Han begrænser mængderne af konfødererede eklektiske cykler til flere hundrede pr. Model. Wraith B120 med sit kulfiber- og aluminiumskabinet i flykvalitet og overdimensioneret bjælkeformet gaffel ure en topfart på 150 miles i timen. Dens form blev inspireret af board track motorcykel racing, en indendørs konkurrence, der blev udført på banede træspor, der havde sin storhedstid i 1910'erne.
Solnedgang
Fisker Coachbuild
$ 234.000 og derover
Hvis du synes, at en Mercedes SL55 AMG på $ 130.000 bare ikke er prangende nok, så prøv en Tramonto (forrige side). Det er den første bil fra Fisker Coachbuild, som blev medstifter sidste år af Henrik Fisker, den tidligere designchef hos Aston Martin. Fisker, der er baseret i Irvine, Californien, begynder med et lager Benz, fjerner det og genopbygger det derefter på en lille produktionslinje i Italien. Biler er lavet på bestilling med optioner som 13 nuancer af håndsyet italiensk læderbetræk og tre motorstørrelser, hvor den største er en 604 hestekræfter V-12 twin turbo. Indtil videre har Fisker solgt 75 af en planlagt løbetur på 150 Tramontos.
S7
Saleen
$ 585.000 og derover
Drevet af en 750 hestekræfter midtmonteret V-8-motor betragtes Saleen S7 bredt som den hurtigste produktionsbil i verden. Det går 0 til 60 på 2,8 sekunder og topper ud med en uhyrlig 240 miles i timen. På en eller anden måde er det gade lovligt. Og det bliver på en eller anden måde 19 miles til gallonen på motorvejen.
Steve Saleen, manden bag bilen, er en tidligere professionel racerbilchauffør, der har ændret Mustangs til konkurrence siden 1983. S7, der blev introduceret i 2002, er den første bil, hans firma, der er baseret i Irvine, Californien, har bygget fra kradse.
Venter på GTLM
Panoz Auto Development
$ 121.326 og derover
Panoz Esperante blev født af et forældreløst chassis, som Dan Panoz fangede fra den konkurs Thompson Motor Co. i 1988. GTLM med en håndsamlet 420 hestekræfter V-8-motor under emhætten er en af tre gade-lovlige Esperante modeller. (Panoz bygger også racerbiler.) GTLM får mest ud af den kraft med en letvægts aluminiumskasse. Det raketter fra 0 til 62 miles i timen på 4,2 sekunder og rammer en tophastighed på 180 miles i timen. Panoz's fabrik i Hoschton, Georgien, trækker omkring 300 håndbyggede biler ud om året.
Foose 69
Unik præstation
$ 124.000 og derover
'Der er en tørst efter veteranbiler, men der er også en tørst efter pålidelighed,' siger Douglas Hasty, medstifter af Unique Performance i Farmer's Branch, Texas. Foose 69 spiller en del af tørstslukkeren, en Camaro fra 1969, som Unique eftermonterer med luksusfaciliteter drømt om af hot rod-designeren Chip Foose. Den er udstyret med moderne affjedring og bremser, kromhjul, en GPS-navigator, lædersæde og et moderne lydsystem. Hasty grundlagde et konkret firma og en forsikringsvirksomhed, inden han startede Unique i 2001 som et hobbyprojekt for hans bilsamling.
Cobra 427 SC
Shelby Automobiles
Ca. $ 130.000
16 maj kompatibilitet med stjernetegn
Shelby Cobra er muligvis den mest udslåede klassiske bil i historien. I 1962 udstyrede Carroll Shelby, en tidligere Le Mans-vinder, en raffineret engelsk roadster med en stor amerikansk motor. Han stoppede produktionen i 1967, og hot rodbutikker rev Shelbys design af i 30 år, mens han arbejdede med Ford og Chrysler. I 2003, i en alder af 80, grundlagde Shelby Shelby Automobiles i Las Vegas for at fremstille autentiske Cobras. Bilen er bare knogler, med en V-8 med 550 hestekræfter, to sæder og ikke meget andet. Da Cobra ikke opfylder kollisionstestkrav, skal motoren sendes separat.
Tesla Roadster
Tesla Motors
Omkring $ 100.000
Ikke alle sportsvogne skal være Al Gores mareridt. Tesla Roadster, der udkommer næste år, vil accelerere som en Ferrari F430 og se ud som glat. Dens 248 hestekrævende elektriske motor tager bilen fra 0 til 60 på fire sekunder med en tophastighed på 130 miles i timen. Martin Eberhard, der grundlagde det San Carlos, Californien-baserede firma i 2003, besluttede at drive bilen med de samme lithium-ion-batterier, der kører mobiltelefoner - omkring 7.000 af dem. Det kan gå 250 miles, før du skal tilslutte det til en opladning på tre og en halv time. (For mere om Tesla Motors, se vores omslagshistorie.)
Splitback
Orange County Choppers
Omkring $ 50.000
OCC Splitback fik sin tv-debut i år på Discovery Channel Amerikansk helikopter serie. Showet dokumenterer banebrydende rants fra Paul Teutul Sr., der startede OCC med sin lidt mindre vanhellige søn, Paul Teutul Jr. Virksomheden med base i Montgomery, New York, har bygget cykler, der er bestilt efter 1999; Splitback er dens første produktionshakker. Dele, bortset fra 140 hestekræfter V-twin motor og den flammedækkede gastank, er fremstillet internt. Næste år forventer Teutuls at sælge 250 af de hårdt udseende cykler.
