Detailhandlere er forretningsfirmaer, der beskæftiger sig med at tilbyde varer og tjenester direkte til forbrugerne. I de fleste - men ikke alle - tilfælde handler detailforretninger primært med salg af varer. Sådanne virksomheder sælger typisk individuelle enheder eller små grupperinger af produkter til et stort antal kunder. Et mindretal af detailhandlerne opnår dog også indkomst gennem udlejning snarere end direkte salg af varer (som i tilfælde af virksomheder, der tilbyder møbler eller havearbejde til leje) eller gennem en kombination af produkter og tjenester (som i tilfælde af tøj butik, der muligvis tilbyder gratis ændringer med køb af en dragt).
Detailindustrien er en massiv del af den samlede amerikanske økonomi. I 2005 tegnede detailvirksomheder for eksempel 18 procent af alle job inden for den private sektor i gården og havde et salg på 3,2 billioner dollars. Desuden er mange detailnicher karakteriseret ved en sund befolkning i mindre virksomheder; Faktisk arbejder langt størstedelen af detailmedarbejdere i USA på virksomheder med færre end 20 ansatte.
Detailhandel er bredt kendt som et meget konkurrencepræget område for kommerciel bestræbelse, og observatører bemærker, at mange nye detailvirksomheder ikke overlever i mere end et par år. Faktisk er konkurrencen om salget blevet så stor, at forbrugerne har set en markant sløring af produktlinjer blandt detailhandlere. I stigende grad har detailhandlere taget på lager med et meget større udvalg af varer, end deres grundlæggende brancheklassifikation ville indikere (boghandlere f.eks. I stigende grad lagerfører musikprodukter, mens mad, spiritus, kontorartikler, bilforsyninger og andre varer alle kan findes i moderne apoteker). Denne udvikling komplicerer yderligere bestræbelserne på at etablere og opretholde en sund tilstedeværelse på markedet. Men for den lille virksomhedsejer, der lancerer en detailbutik på et tilstrækkeligt fundament af kapital, forretningsevne og attraktive merchandise, kan involvering i handelen være givende på både økonomisk og personlig opfyldelsesniveau.
PRIMÆRE DETAIL-TYPER
Detailvirksomheder kan enten være uafhængigt ejet og drevet eller være en del af en 'kæde', en gruppe på to eller flere butikker, hvis aktiviteter bestemmes og koordineres af en enkelt ledelsesgruppe. Butikker, der er en del af en kæde, kan alle ejes af et enkelt firma, men i andre tilfælde kan de enkelte butikker være franchiser, der ejes uafhængigt af en lille forretningsperson.
Der findes mange forskellige typer detailvirksomheder, og som nævnt ovenfor har den overordnede industri set en markant sløring af de grænser, der længe havde adskilt den brede vifte af virksomheder, der opererer under detailparaplyen. Ikke desto mindre falder detailforretninger generelt ind i en af følgende generelle kategorier:
- Specialforretninger — Disse virksomheder koncentrerer typisk deres bestræbelser på at sælge en enkelt type eller meget begrænset sortiment af varer. Tøjbutikker, musikinstrumentbutikker, sybutikker og festforsyningsbutikker falder alle inden for denne kategori
- Stormagasiner — Disse virksomheder består af en række afdelinger, som hver især har specialiseret sig i at sælge en bestemt produktgruppe. Under dette inddelte arrangement går forbrugerne til et område i butikken for at købe bordservice og et andet område for f.eks. At købe sengetøj.
- Supermarkeder — Disse detailvirksomheder, der primært er involveret i at levere mad til forbrugerne, men i stigende grad har vovet sig ind i andre produktområder i de senere år, tegner sig for langt størstedelen af det samlede salg af fødevarebutikker i Amerika.
- Lavprisbutikker — Disse detailforretninger tilbyder forbrugerne en afvejning: lavere priser (typisk på en bred vifte af produkter) i bytte for lavere serviceniveauer. Faktisk fungerer mange lavprisbutikker under en grundlæggende 'selvbetjenings'-filosofi
- Postordervirksomheder og andre ikke-butiksmarkeder - Salg af postordrer er blevet en stadig mere allestedsnærværende del af det amerikanske detaillandskab; Faktisk lever nogle detailvirksomheder udelukkende på postordre, idet de traditionelle butikker helt opgiver, mens andre virksomheder opretholder deres drift på begge niveauer. Derudover inkluderer denne kategori salg foretaget til slutkunder via telemarketing, salgsautomater, Internettet og andre ikke-butiksveje.
Elektronisk detailhandel har vokset betydeligt højere end detailhandelen som helhed. Emnet er nærmere beskrevet i dette bind under Dot-Coms .
BIBLIOGRAFI
Alexander, Tierney. Detaillivet: En butikschefs ledsager . iUniverse, 2002.
Barnes, Nora Ganim. 'Omstruktureringen af detailforretningen i USA: indkøbscentrets fald.' Forretningsforum . Vinter 2005.
Burstiner, Irving. 'Sådan starter og driver du din egen detailforretning.' Citadel Press . 2001.
Heard, Geoffrey og Gordon Woolf. Succes i butikken: Sådan starter du eller køber en detailvirksomhed, kan lide at drive det og tjene penge . The Worsley Press, 2003.
Koch, Lambert T. og Kati Schmengler. 'Iværksætteresucces og lav-budget interneteksponering: Sagen om online-detailhandel.' International Journal of Technology Management . 13. marts 2006.
US Census Bureau. 'Anslået årligt detail- og fødevareservicesalg af forskellige slags virksomheder: 1992 gennem 2005.' Ledig fra http://www.census.gov/svsd/retlann/view/table2.txt . Hentet den 16. maj 2006.
