Tidligere har jeg skrevet, at Steve Jobs brugte Zen mindfulness til at træne sin hjerne, og at neurovidenskabere for nylig validerede Jobs teori om meditations forretningsfordele.
Der var dog en ting, som Jobs ikke vidste, selvom han måske havde gættet det for at være sandt. Meditation gør mere end bare at berolige dig og gøre dig til en bedre leder. Meditation får bogstaveligt talt din hjerne til at blive bagud.
Under normale omstændigheder forringes hjernen, når de bliver ældre. Ifølge Psykologi i dag :
'Hjernescanningsteknologi afslører, at aldring kan få hjernen til at krympe. Nervestik i hjernen skrumpes sammen, hvilket gør cerebrospinalvæskens hulrum større og endda efterlader huller i hjernen. Krympning forekommer i de neuronterminale grene, der danner kontaktpunkterne blandt neuroner. Folk kan miste 40 procent eller mere af dopaminneuroner, der forårsager Parkinsons sygdom. '
Forringelsen af hjernen har mange symptomer. Reflekser bliver langsommere. Hukommelsen begynder at svigte. Det bliver sværere at lære nye ting. Tænkning bliver skørt. Mental udholdenhed aftager.
Disse symptomer bliver målbare så tidligt som 45 år, på hvilket tidspunkt de fleste har allerede oplevet et fald på 3-4 procent i mental smidighed , og det hele ned ad bakke derfra. Efter 60 år er ændringerne normalt indlysende; efter 70 år er de ofte svækkende.
Undersøgelser har vist, at det at spise godt, træne og lære nye ting kan forbedre disse vanskelige symptomer. Det ser dog ud til, at selv når du håndterer dine symptomer, forværres din hjerne fortsat.
Der er dog tilsyneladende mindst én måde at ikke bare stoppe forringelsesprocessen, men at vende den omvendt. En undersøgelse foretaget på Massachusetts General Hospital og Harvard Medical School fandt ud af at meditere i 30 minutter hver dag i otte uger:
- Tykkede den bageste cingulat og øgede dermed fokus og selvtillid.
- Tykkede venstre hippocampus og øgede dermed evnen til at regulere følelser, at lære og at huske.
- Tykkede det temporoparietale kryds og derved øge empati, medfølelse og perspektiv.
- Krymp amygdalaen, og mindsk derved stress og sandsynligheden for et 'fly eller kamp' svar.
Meditation er så effektiv til at reparere skader, at det gør din hjerne så meget som 25 år yngre end din kronologiske alder, og i nogle tilfælde potentielt endnu yngre end det.
Da Steve Jobs var en regelmæssig mediterer, da han døde i 56 år af kræft i bugspytkirtlen, ville hans hjerne have været lige så sund, aktiv og kreativ som da han var meget yngre. Dette viser kvaliteten af hans arbejde, som fortsatte med at være superlativ helt op til hans alt for tidlige ende.
