Ord har betydning (inklusive forkert anvendte ord, der kan få dig til at se dum ud ). Og det samme gør tegnsætning: Manglen på et Oxford-komma i en Maine-statslov kostede bare Oakhurst Mejeri $ 5 millioner i overarbejde.
Først lidt baggrund. Et Oxford-komma er et komma, der går forud for 'og' eller 'eller' i en liste med tre eller flere ord i en sætning.
Denne sætning bruger et Oxford-komma: 'De vigtigste mennesker i mit liv er mine forældre, Bill Gates og Richard Branson.'
Denne sætning lyder ikke: 'De vigtigste mennesker i mit liv er mine forældre, Bill Gates og Richard Branson.' Hvis du ikke bruger Oxford-kommaet, lyder det som om Gates og Branson er dine forældre, men selvom det muligvis er forvirrende - især for Bill og Sir Richard - er det ikke så meget.
En større aftale var sagen, der blev indgivet af fem Oakhurst Dairy-lastbilchauffører, der hævdede, at de skyldte ubetalt overarbejde. Virksomheden hævdede, at tmed ordlyden af den gældende statslov betød, at chaufførerne ikke var detberettiget til overarbejde.
Maines arbejdslovgivning siger, at enhver, der arbejder mere end 40 timer om ugen, har ret til 1,5x løn - bortset fra visse undtagelser. Her er den gældende del af loven:
Konserves, forarbejdning, konservering, frysning, tørring, markedsføring, opbevaring, pakning til forsendelse eller distribution af:
Landbrugsprodukter;
Kød og fiskeprodukter; og
Letfordærvelige fødevarer
Det lyder klart ... men kig på den første sætning. Klagen hævdede, at da 'pakning til forsendelse' og 'distribution' ikke var adskilt af komma, gjorde det dem til en enkelt aktivitet, der var fritaget for overarbejde.
Chaufførerne bestemt distribuere letfordærvelig mad, men det gør de ikke pakke det.
Hvilket betyder, at de ikke er fritaget for overarbejde. 'Sikkert, vi distribuerer det - men det gør vi ikke pakke det.'
29 sider senere, Dommer David Barrons afgørelse fra 2017 aftalt med chaufførerne, sendte sagen tilbage til den føderale distriktsdomstol og åbnede døren til den løsning, virksomheden indgav i sidste uge.
stjernetegn for 15. maj
I henhold til aftalens vilkår modtager de fem 'navngivne' sagsøgere (dem, der førte sagen) hver $ 50.000. Enhver af de ca. 127 involverede chauffører, der indgiver krav, modtager mindst $ 100 eller det skyldige overarbejde betalt fra maj 2008 til august 2012.
Historiens moral? Ord betyder noget. Det samme gør tegnsætning.
Derfor har Maine siden gjort det redigeret loven ved hjælp af semikolon i stedet for kommaer.
Hvilket kom lidt for sent for Oakhurst Dairy - men ikke for chaufførerne.
