De ultra-rige i dette land tager masser af varme, og nogle gange strækker kritikken endda sig til, hvordan de giver disse penge væk. Generelt set, hvis du er Bill Gates og du giver dine egne penge væk, det er svært for andre at hævde, at de skal have indflydelse på, hvordan du gør det.
Det er også rigtigt, at nogle af disse velhavende personer kritiseres af andre grunde. For eksempel har jeg ofte påpeget, at det undertiden virker som Facebooks grundlægger og administrerende direktør, Mark Zuckerberg, bare ikke får, at folk virkelig ikke elsker ideen om at blive sporet overalt, hvor de går online, bare så han kan rake ind de kontanter, der følger med at vise os målrettede annoncer, mens vi tankeløst ruller gennem News Feed.
Denne uge har Zuckerberg imidlertid vist, at han helt klart får det. Hans fundament, Chan Zuckerberg Initiative, og dets tilknyttede CZI Biohub, meddelte netop, at de vil købe to diagnostiske maskiner, der er i stand til at køre tests til Coronavirus. I betragtning af at det nuværende udbrud - fra onsdag - er blevet mærket som en global pandemi, virker det som en ret god ressourceudnyttelse. Fondets køb vil fordoble antallet af testmaskiner, der i øjeblikket er tilgængelige i San Francisco.
På samme måde finansierer Bill Gates, som er kendt for at lægge sine penge bag folkesundhedsårsager, et hjemmetest-kit, der kan bruges af beboere i Seattle og sendes til test. Ifølge Seattle Times, resultaterne ville være tilgængelige inden for to dage og ville blive delt med lokale sundhedsembedsmænd, der ville underrette personer, der testede positive.
Ved at gøre testudstyr lettere tilgængeligt vil personer, der muligvis er blevet inficeret, men ikke har alvorlige symptomer nok til at søge lægehjælp, være i stand til at karantæne selv for at forhindre spredning af den yderligere virus. Planen understøttet af Gates kan muligvis behandle tusindvis af tests om dagen, når den er i gang.
Begge disse initiativer fortjener ære for at løse et meget reelt problem, som regeringen selv indtil nu har været ude af stand til at håndtere - testning af et stort antal mennesker inden for en kort tidsramme. Sammenlignet med lande som Sydkorea, som efter sigende har kapacitet til at teste mere end 10.000 mennesker om dagen, er kun få tusinde mennesker i dette land overhovedet blevet testet.
Mens behandling bestemt er et utroligt vigtigt aspekt for at afbøde den samlede virkning af en pandemi, er test af afgørende betydning for at forhindre spredning fra ellers raske individer til dem, der er i risiko for alvorlige komplikationer eller død.
Du kan sige, hvad du vil om Facebook eller Microsoft - eller Zuckerberg og Gates - men det faktum, at de besluttede at lægge kontanter for at få dette til at ske fortjener kredit og vores opmærksomhed. Sådan løser vi hårde problemer: Når virkelig smarte mennesker bruger deres ressourcer og deres indflydelse til at tackle dem på hovedet.
