Denne uge, i en åbent brev til Amazon CEO Jeff Bezos med titlen 'Kære Mr. Bezos,' Joey Zwillinger, administrerende direktør for det vildt populære online skofirma Allbirds , gjorde præcis, hvad du aldrig ville forvente, at en lille detailhandler, der konkurrerer med Amazon, skulle gøre.
Han bad Bezos om at kopiere sin idé.
Allbirds, der sælger direkte til forbrugersko, har oplevet en utrolig vækst siden grundlæggelsen i 2016 og blev endda anerkendt i 2018 som nomineret til Inc. Årets Virksomhed.
Grundlæggerne er dog ikke interesserede i anerkendelser eller priser. Zwillinger, en kemisk ingeniør, og Tim Brown, en tidligere professionel atlet, havde sat sig for at skabe en sko, der bæredygtigt kunne reducere miljøpåvirkningen.
Dermed designede de en sko lavet af bæredygtige materialer, herunder uld fra virksomheder, der overholder 'høje standarder for landbrug, jordforvaltning og dyrevelfærd' ifølge deres hjemmeside.
Desuden patenterede virksomheden det materiale, der blev brugt i skoens polstrede såler, kaldet SweetFoam. Fremstillet af genbrugt sukkerrør, hævder virksomheden, at fremgangsmåden er 'så selvforsynende ... at når den forarbejdes, ekstraheres dens biomasse til bogstaveligt talt at drive møllen og befrugte det næste års afgrøde.'
Denne forpligtelse over for miljøet har skabt en lidenskabelig og loyal forbrugerfølger - herunder investorer, der har vurderet virksomheden til 1,4 milliarder dollars på bare to år.
Som med ethvert produkt, der får trækkraft så hurtigt, var der bundet til at være efterligningsprodukter. I en interview med Axios , Erklærede Zwillinger, at mens der forventedes knockoffs, var de chokerede over, hvad de fandt på Amazon, den største onlineforhandler i USA
Amazons private label-firma, 206 Collective, begyndte at tilbyde en bemærkelsesværdig lignende sko til Allbirds 'bestseller, Runners. Amazons sko var dog prissat til $ 35 sammenlignet med $ 95 hos Allbirds og var ikke lavet af bæredygtige materialer.
Desuden havde Amazon ifølge Zwillinger været i stand til at bruge sine ressourcer til ubarmhjertigt at byde på søgeord og søgeudtryk i søgemaskinerne og derefter erstattet forespørgsler relateret til 'Allbirds' med Amazons tilbud.
Man kunne tro, at Amazon ville være flov over at blive fanget og kaldet til denne praksis, men virksomheden har taget sin strategi og trukket af påstandene. I en udmelding til Business Insider, sagde en talsmand fra Amazon: 'At tilbyde produkter inspireret af de tendenser, som kunderne reagerer på, er en almindelig praksis i detailbranchen. 206 Collective's uldblandede sneakers krænker ikke Allbirds 'design. Denne æstetik er ikke begrænset til Allbirds, og lignende produkter tilbydes også af flere andre mærker. '
Med andre ord - 'Så hvad?'
Så hvordan konkurrerer du med en billion dollar-behemoth, der kan bruge sin magtfulde algoritme og bundløse ressourcer til at spore tendenser og hurtigt skabe knockoffs med sit eget private label?
En mulighed, og sandsynligvis den første, som de fleste iværksættere måske overvejer, er, at Allbirds sagsøger Amazon og beskytter sit brand. Allbirds kunne også lægge flere penge på markedsføring og konkurrencedygtigt byde på deres egne søgeudtryk og kontrollere søgeresultaterne.
Problemet er naturligvis, at når de konkurrerer med en virksomhed, der er så stor og kontantrig som Amazon, har små virksomheder - endda en værdi til 1,4 mia. $ - typisk ikke ressourcerne til at udholde denne langsigtede strategi.
Som Zwillinger udtrykker det: 'Det er som at bringe en kniv til et skud.'
Desuden ønsker Zwillinger ikke at sagsøge eller udbytte Amazon, selvom han kunne. Allbirds har en langt mere altruistisk vision - miljøet - der kræver en indsats fra mere end bare hans firma.
Af den grund er patentet på Allbirds 'bæredygtige SweetFoam-formulering blevet offentliggjort og åbner sourcing af opskriften til hele verden. Grundlæggerne forstår, at for at deres idé skal have indflydelse på verdenen - og for at nedbringe omkostningerne gennem større efterspørgsel - skal deres kulstofnegative alternativ til plastik vedtages af mere end bare fans af Allbirds.
Så virksomheden vil fortsætte med at vædde sin fremtid på kvaliteten af sine produkter, loyaliteten hos sine fans og det unikke ved sin oplevelse, men grundlæggerne omfavner den udfordring, Amazon stiller ved nådigt at bede Amazon om bare at fortsætte med at gøre, hvad det laver - men gør det bedre.
Som Zwillinger i sit brev til Bezos spurgte:
skorpion kvinde fiskene mand soulmates
Vi er smigrede over de ligheder, som din private label sko deler med vores, men håbede, at fælles også ville omfatte disse miljøvenlige materialer. Ak, vi er her for at hjælpe. Som vi har gjort med over 100 andre mærker, der var interesserede i at implementere vores vedvarende materialer i deres produkter, herunder direkte konkurrenter, vil vi give dig de komponenter, der får denne sko til ikke bare at ligne vores, men også matche vores tilgang til bæredygtighed.
Stjæl vores tilgang til bæredygtighed.
